厂商角逐软件定义架构市场
自去年VMware以12.6亿美元的价格收购Nicira公司引发了业界的广泛关注，随之而来的是业界巨头在软件定义网络市场的一系列布局，而今软件定义存储市场的角逐正是去年的延续。2013年，在软件定义市场包括EMC、NetApp、IBM、惠普在内的业界厂商纷纷推出了各自的软件定义存储战略和产品。IBM的软件定义存储战略包括三个阶段，其中，SDS1.0的特征是实现了存储虚拟化并针对工作负载进行优化；SDS2.0是在虚拟化基础之上实现存储平台的开放性、可延展性；SDS3.0是使存储平台更加开放，更突出分析功能，并通过智能驱动的数据管理完全实现应用对存储资源的动态分配和管理，而支撑IBM软件定义存储战略的核心是Storwize产品家族。
EMC的软件定义存储战略的实践产品是ViPR软件定义存储平台，EMC ViPR目前是以软件的形态，运行在3-5个服务器虚拟机组成的集群上。它包括控制平面(Control Plane)和数据平面(Data Plane)两部分功能。前者实现的是自动化存储管理，包括：多租户、自助式门户、计量和调配等;后者可以说是建立在前者对文件存储的管理之上，提供全局数据服务，包括对象存储、HDFS和其他服务。ViPR对外提供开放的API接口，在它的底层由各种不同的阵列组成虚拟存储资源池。
NetApp软件定义存储的战略支撑是今年最新升级的集群存储操作系统DataOnTap 8.2，在NetApp CTO Jay Kidd看来，软件定义存储就是要限制人工去干涉，如何保护数据、如何分配数据、如何开启和关闭设备、如何定义应用的资源、如何定义服务级别，最后软件定义存储应该是可以在不同类型的存储设备上，甚至企业级别的存储也可以在纯软件环境中运行。因此，NetApp在DataOnTap 8.2融入了最新功能，包括用户可以将不同的工作负载放入到集群环境（NetApp集群环境可不要求所有节点是相同硬件配置），无需将应用捆绑在具体、固定的硬盘或者控制器之上。
惠普软件定义存储产品是StoreVirtual虚拟存储设备(VSA)，采用成熟的惠普LeftHand操作系统并引入了新的自适应优化(Adaptive Optimization)功能，该功能持续进行工作负载监测，并把常用数据迁移到固态磁盘(SSD)等速度更快的存储上，而把不常用的数据迁移到硬盘(HDD)等低成本的存储上。
除软件定义存储外，英特尔携手VMware提出了软件定义基础设施战略，强化对服务器虚拟化、存储虚拟化和网络虚拟化的支持，并在此基础上进一步提升其管理和应用的自动化程度。VMware在这一领域的最终愿景就是将虚拟化扩展至数据中心的所有资源及服务，包括计算、存储、可用性、网络及安全。
软件定义架构进一步激活IT活力
软件定义架构的出现源于融合基础架构的发展。随着云计算的发展，实现异地异构硬件系统的融合是必须解决的问题。传统的虚拟化技术只能在专用的硬件设备上实现资源的虚拟化和管理，并没有彻底实现硬件虚拟化资源与虚拟化管理软件之间的脱离，这使得存储虚拟化这类技术并不适用于大规模的虚拟数据中心环境。比如，企业如果想将传统的IT基础架构改造为虚拟化的云计算数据中心，现有的虚拟化技术并不可行。软件定义架构的出现却能很好的解决这个问题。但我们必须明白，软件定义IT架构的发展并非抛弃虚拟化技术，而是为更彻底的实现了管理软件与虚拟化硬件的脱离，只有如此，才能实现IT基础架构的真正融合，为云计算数据中心的实施与部署扫清最后一个障碍。
软件定义架构不同于传统的虚拟化技术，以软件定义存储和存储虚拟化为例，IDC对软件定义存储的定义为：可以安装在商品化资源(x86硬件、管理程序或云)或最新计算硬件上的任何存储软件堆。为了保证品质，软件定义的存储应当提供整套存储服务以及与持久数据存放资源之间的联系，让租户的数据可以在这些资源之间流动。从这个定义来看，软件定义的存储的一个基本特征是，将开放的、标准化的硬件平台与软件相结合。而存储虚拟化只限制在专用的硬件设备上。类似的区别也适用于到软件定义网络和软件定义基础架构。
从某种程度来说，软件定义架构所强调的是硬件平台与软件功能的融合，而虚拟化技术实现的是硬件平台的虚拟化，保证硬件资源的共享。同时，由于虚拟化技术的发展没有统一的技术标准，因此虚拟化技术会在一定程度上受到硬件平台的限制，而软件定义架构则不存在这个问题。开放和标准化的软件定义架构将进一步激活企业的IT活力。
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本文标题：从软件定义存储到软件定义一切
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