通常情况下，为了性能最大化并确保企业级功能，IT组织采用一种称作最优供给的方式来选择服务器、存储、网络以及其它基础架构的组件。但为了获得更低成本和更高效率，已经出现了利用新技术对基础架构整合以减少对物理硬件设备的使用的技术，比如服务器虚拟化，利用这种技术可以获得更好的资源利用率，并方便管理。虽然虚拟化使得新的服务器和应用程序的推出更加容易，但它也导致了服务器的泛滥，不仅耗费了物理资源，还带给IT额外维护和支持的繁重工作。
来自IDC的统计报告（《数据中心基础架构为什么融合？怎样融合？什么是融合？》（2012年5月））指出，服务器的花费在过去十年基本持平，而同期的管理和行政成本却因为各种因素而急剧膨胀。报告显示，IT部门需要花费四分之三的时间和资源来维护他们的环境，剩下很少的时间去做更有价值的事情。
获取IT基础架构的最佳途径，其中一个原因就是为了应对不断增加的行政和管理成本。最优供给常常意味着基础架构是由来自不同厂商的产品混合组成的，每个都有其自己的管理工具和特点，需要不断努力保证互操作性和兼容性。结果导致许多IT组织去考虑最佳方式，并且优先选择更加标准化的硬件，而单一厂商能够确保兼容性并且对整个系统提供支持，从服务器、存储到网络设备。这样的系统被称为融合存储系统，或者叫做简单融合系统。所有的主要服务器和存储厂商都提供具有不同程度的融合性和配置灵活性的融合系统。
一体化意味着实施的简化
融合系统一体化打包过程包括服务器、存储、网络、虚拟化引擎和管理软件在内的各种因素。其中一些专门为特定的工作和应用进行了优化，销售时预安装了某些特定的应用软件。融合系统只包含受认证的部件，部件之间是兼容的，并且在发售给客户之前会经过测试。
快速部署是融合系统最重要的优点之一。由于融合系统制造厂商或他的某个渠道合作伙伴担负了提供集兼容性、性能优化于一体的系统，所以，单调的采购和逐个组件测试的任务不再需要IT部门负责了。相反，IT企业可以把精力集中在如何从一个不断增长的商业可选列表中选择合适的融合系统，以满足他们对于性能、功能、可用性、扩展性和成本的要求。大多数融合系统厂商都会提供产品的上架安装和线缆的连接服务，以保证其快速的部署。IDC的报告表明，五个部署了VCE Vblock产品的客户，其新基础架构部署的时间可以由原来的五个星期减少到一个星期，用于配置、测试和部署的人工时间花费减少了75%。
除了快速部署的特性以外，融合系统明显减少了后续的支持和维护服务。通过各组件的兼容性和预先的测试，出现问题的可能性被大大降低了，同时，在安装新发布的补丁和更新的时候，它们会被融合存储系统厂商进行认证——或者是它的认证的合作伙伴之一——以最大化减少问题的可能性。如果问题真的出现，单一厂商就可以帮助解决问题。融合系统负担了某些来自内部资源的责任，因为问题的解决方案大部分在厂商的手中，这些厂商处理过大量相同的案例。附带原厂支持的标准化融合系统使得用户减少了对于昂贵的IT专家员工的需要。
融合存储系统不仅仅提升了IT运营的效率，还降低了数据中心的花费，从而降低了总体拥有成本。
不同程度的融合
融合存储系统有很多特点，而他们最主要的区别在于融合的程度和配置的灵活性。可选产品的范围从高度配置的系统（来自认证组件池的不同组合）到完全融合系统（配置完全预定义了）。现代的融合系统可以划分到这两个主要的分类。
参考基础架构系统。厂商的参考基础架构被设计为从预先测试和合格的基础架构组件中建立一套系统，通常是来自多个厂商。由于符合要求的服务器、存储、网络和软件组件的列表可能会很长，所以基于参考体系结构的系统的排列数目可能会很大。
相比完全融合系统，基于参考架构的系统是未来最好的设计。他们提供最高程度的灵活性，通常部署在还没准备好使用全面融合存储系统的公司。他们通常由厂商的渠道合作伙伴建立并销售，还为系统的支持提供了单独的联系人。尽管基于参考架构的系统继承了许多来自全融合系统的优点，但他们的配置灵活性还是稍微比全融合系统具备更低的可预见性。
主要的存储和服务器厂商都提供参考基础架构。例如，NetApp公司的FlexPod参考模型把NetApp的存储、思科公司的UCS刀片服务器和思科的Nexus交换机集成到一个融合的、经过验证的数据中心架构。
NetApp公司的市场解决方案高级主管Jim Sangster说：“有了统一基础架构，我们可以做非常大的系统和非常低端的系统，由相同的软件进行管理，而且他们可以无缝地工作在一起。”
EMC公司的VSPEX参考基础架构提供了包括计算机、存储、网络和虚拟机引擎在内的列表供选择，EMC的渠道合作伙伴能够对其进行安装和销售。戴尔公司的Active System平台基础架构是一个能够根据用户需要进行客户化的基础参考架构。惠普公司的Converged Infrastructure Reference Architecture包含了一系列兼容选项和模板，并且为其渠道合作伙伴构建和销售融合系统给出了最佳实践的向导手册。
完全融合存储系统。完全融合系统整合成了统一的一体化平台，其服务器、存储、网络连接和软件的销售和支持都来源于一个厂商。虽然参考架构系统由于灵活性的缘故让步于融合的好处，但完全融合的存储系统最大化了这种融合的好处。
另一方面，融合存储系统可能会使较大的IT企业面对挑战，其服务器、存储和网络团队经常不是同一批人员。“融合系统需要公司的成熟，而且他们可以成为把一个领先的支持性公司转变为一个真正的推动者和商业资产的代理，” EMC公司云市场部门的高级主管Bharat Badrinath声称。
完全融合存储系统也可以很好的适应中小企业，这些公司盛行多面手，但专业人才却很缺乏。通过依靠厂商的专业知识和支持体系，如果他们采取了最佳路线的话，完全融合系统使小型公司也能够运行他们本来没有能力部署的复杂系统。
完全融合系统可用于拥有各种不同需要的企业。他们可以用作通用的计算平台，以支持主机虚拟化引擎并且混合不同的工作负载。戴尔公司的Active System、日立数据系统公司的Unified Compute Platform (UCP) Pro for VMware、惠普公司的CloudSystem、IBM的PureFlex System以及VCE的Vblock系统都是完全融合系统的例子。
另外一组完全融合系统是专门针对特定工作负载和应用程序的。Oracle公司的Exadata就是一个最好例子，它专门为特定的应用进行了优化——可以为Oracle数据库提供最佳的性能和功能。同样，日立数据系统公司的UCP Select for Oracle和UCP Select for SAP HANA、IBM公司的PureData System for Hadoop/Analytics/Transactions是这种针对应用优化的融合系统例证。
走向融合
IT系统不断增加的复杂性和不断要求降低成本的呼声正在背道而驰。IT公司必须采取策略以帮助调整这两种趋势。放弃使用最优供给这种理念，过去的多厂商经验正在被单一厂商的融合系统策略所取代，这是能够调整这两种相反力量的途径。融合系统带来了标准化，使其能够更加容易的利用外部经验知识和资源向IT组织倾斜，并且可以显著降低运行成本。然而，这种方式要求企业更加成熟，并且能够有意愿改变传统的组织架构。
正在融合的虚拟机和存储
利用运行在单一设备上的计算和存储服务，瓦解服务器虚拟化和存储的体系架构，是由另一组不同的厂商提出的融合之路。这种方式需要保留一部分计算资源用于存储处理，剩余的计算能力用于虚拟机（VM）。
简化、更低的成本和最大化系统利用率是虚拟机和存储融合的基本价值命题。而受限制的扩展能力和对于存储性能的潜在冲击，为把虚拟机和存储统一到一个单一系统中带来了忧虑。
ESG高级分析师Mark Bowker 表示：“如果在可预见的将来，看到存储厂商在他们的存储控制器上面运行了虚拟机，我并不感到奇怪。”
Nutanix公司、 Pivot3公司、 Scale Computing公司和SimpliVity公司都提供这种虚拟化和存储系统的融合。
数据中心基础架构部署选择
表1 数据中心基础架构部署选择
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本文标题：存储和服务器的一体化融合系统解决方案
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