产品数据管理(PDM)系统整合并管理产品数据，从设计到生产，以及到最后的使用，PDM可以被看作是连接不同区域数据的整合工具，确保合适的人在适当的时间以准确的形式获得正确的信息。当PDM被合理地使用时，PDM系统将给企业带来更有效率的工作、更少的错误、更少的冗余和更流畅的工作流程。
1 PDM的基本原理
1.1 PDM的功能
PDM系统包含5个基本功能：一是数据的存储和文件的管理。为产品资料的存储和回收提供了可能。二是工作流和进程管理。控制传递产品数据过程，为商业资料的运作提供了一种机制。三是产品结构管理。传递材料清单、产品配置清单，结合不同的配置并记录其变动之处。四是局部管理。以标准化形式提供资料信息，便于设计的再次利用。五是过程管理。提供已损坏的产品的构造，在过程、资源表和工程的处理环节进行协调。另外，PDM系统还有一些实用性的功能，比如通过邮件进行信息的传输和事件通告；把数据从一个位置存到另一个位置等等。
1.2 PDM技术的发展
在20世纪80年代早期，西方国家大型企业的效率严重下降，那时没有商业上通用的系统，他们只能创造自己的数据管理解决方案。一些人获得了成功，而另一些却失败了。到了20世纪80年代晚期，许多软件公司开始意识到有效的数据管理方法存在潜在的市场，从而开始产生了第一代的商业PDM系统。大多数的卖主已经涉及了CAD/CAM/CAE软件市场。他们把焦点聚集到了发展数据管理方法，把PDM增加到了他们的产品生产线中。
近几年来，关注的焦点已经转移到了提高产品生命周期上来。由于关注焦点的改变，支持整个产品生命周期包括从最初的理念到最后的成品的新一代PDM系统产生了。
1.3 PDM系统的优点
一般来说，那些能成功实施PDM的管理者在生产力和竞争力方面更有优势。PDM系统的优点概括如下：
(1)跨学科的合作。在产品设计的最早阶段，PDM系统通过辨别新产品与其他领域产品之间的关系的方法来帮助市场商人、设计者和工程设计者。PDM系统也能像已存在的产品的改进一样带来新产品的协调发展。
(2)缩短了产品生产周期时间。由于企业中各部门加强协作并分享相关联的产品信息，使其缩短了产品的生产周期。这就使得企业能够以较高的效率回应市场并提供新的和最初的产品给他们的客户。
(3)减少企业信息资源使用的复杂性。当被合理使用时，PDM系统能通过管理和自动化执行工作简化许多使用者每日的操作，比如查找图档、处理申请和完成状态报告等。这种改进大大减少了使用者的非附加价值时间。
(4)改进项目管理。PDM系统使项目经理更为有效地跟踪项目的进程，由此来确保项目按时间表、按目标进行。
(5)提高设计的生命周期。PDM系统能够使制造业人员和产品工程师在成品发展的较早阶段获取设计资料，使问题较早地被发现。
(6)提供链条式的协作。PDM系统被认为对连接承包商、厂商顾问、合伙人和客户并且为他们提供相同的数据这一供应链有重要的影响，也能为最初部分和从提供者那边获得的最终部分作为数据存储仓库。通过利用PDM系统现存的数据库，设计者能够进行复制相同的工作，由此节省时间。
1.4 传统PDM系统的缺点
尽管PDM有许多优点，但传统的PDM系统存在着一些不足。首先，PDM的运用是为了获得益处，而不是获得容易的任务，但事实上现在的PDM比以前的更复杂，运用范围更广泛，而且变更得更快。当一个新的PDM系统实现时，使用者通常需要经过很长的学习过程。其次，使用PDM还缺少全球范围的交流。在当今的商业界中，跨国公司像遍及世界的工程队伍一样普遍。因此有效的沟通是必需的。再次，也是最重要的是缺少方便使用的接口。许多的PDM产品在今天的市场上有他们特殊的接口使用者，使用者通常必须花费许多时间来熟悉新的软件。原本可以专注于他们每天的工作，现在却变成把时间用在学习如何使用新的PDM产品上。
2 基于Web的PDM系统
2.1 功能的改进
利用基于Web技术的PDM系统优点有许多，概括如下：
(1)方便用户。不昂贵的Web测览器使企业中使用PDM的人越来越多。
(2)更易于接受和应用。Web浏览器作为PDM接口非常有效，易于理解，有能力支持所有的用户。而且使用Web浏览器无需在电脑上安装客户端。
(3)有效地连接供应链。基于Web的PDM系统比不基于Web的PDM系统能更有效地将供应链连接在一起，并改进供应链的协作，使得组织机构更容易将重要的信息与他们的提供者和合作伙伴分享。
(4)有效地连接不同地域的企业。工程队伍人员能够察看和利用一些已经存入的不同部门信息。这种协作能够使企业将员工的专业技能集中到一起，不论在世界的哪个地方，企业都能通过不同时区的优势利用好员工的专业技能。
(5)使虚拟企业成为可能。虚拟企业被定义为掌握一个特殊领域的专业技术并获得专门工程项目的一个临时性的团体。在工程项目结束后，项目小组解散，公司回到日常的工作上来直到新的项目出现。
2.2 未来的挑战
PDM有许多的优点，特别是基于Web的PDM系统，但同时也面临着一些问题和挑战。首先，基于Web的PDM系统受限制于当今已知的Web技术和它传送信息的速度。虽然Web技术在传输信息方面比传统的邮件服务要来得快，但它还是不能与局域网(LAN)和广域网(WAN)的传输速度相比。
其次，基于Web的PDM系统在传输数据的过程中存在发生错误的潜在可能。如果系统没有被正确使用来获取信息，错误就有可能发生。正如前面所叙述的那样，PDM系统缩短了产品的时间周期，随着产品的发展和变化的日益加快，发生错误的潜在可能性也会随之上升。
第三，公司和它渐增的供应链之间的信息流安全问题逐渐引起关注。区分信息传送的水平，避免破坏公司的安全和泄露公司的机密是基于Web的PDM系统所必须重视的。
3 结语
Web技术与PDM系统在许多方面的相似之处是显而易见的。如果在Web结构上运行PDM变得更适合和富有弹性，Web和PDM两者如果能够适当地结合，将会加强两方各自的功能。应用Web技术的PDM既有突出的优点，也有不可避免的缺点，只要我们使用得当，就会给企业带来好的效益。
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本文标题：探讨基于Web的PDM产品数据管理系统
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