一、引言
美国麻省理工学院从1985年起费时五年，耗资500万美元，完成了“国际汽车计划(IMVP)”项目的研究。该项目有15个国家的研究人员参加，以非常规的研究方法对17个国家的90多家汽车总装厂(约占世界汽车总装能力的一半)进行了透彻的研究。IMVP研究结果表明：当今世界汽车制造业的生产水平相差悬殊，即使在发达的西方国家中，有的公司生产一辆汽车需用13.2小时，而有的公司则需要78.7小时，而且质量还比前者差，造成上述现象的根本原因并不在于企业的自动化水平高低、生产批量大小，产品品种多少，其根本原因是生产方式的不同。一种是美国的享利·福特和通用公司的斯隆开创的大量生产方式，取代了欧州企业领先了若干世纪的单件生产方式，这曾使美国在一段时间内控制了世界经济；另一种是日本丰田汽车公司在第二次世界大战后首创的精益生产方式，当其它的日本汽车公司和制造企业引用了这一卓越的生产方式后，日本很快达到了经济领先的地位。当前世界上严重短缺的是具有竞争力的精益生产方式的生产能力，而大量过剩的是无竞争力的大量生产方式的生产能力，前者正在威协着后者。
研究结果还表明，精益生产方式的基本概念是通用的，任何人、在任何地方都可应用这些基本概念，向精益生产转变将对人类社会产生深远的影响，也就是说这一转变将真正改变世界。但掌握精益生产方式将是一件很困难的事情。
本文将对精益生产的基本概念和内容作系统而又简要的阐述，并讨论成组技术在精益生产方式中的作用。
二、精益生产方式
制造业中有三种不同的生产方式：单件生产方式、大量生产方式和精益生产方式。
单件生产方式中使用高度熟练的工人和简单通用的工具制造产品，每次一件，其生产成本很高，生产效率很低。
大量生产方式的特点是高度分工，由精通某狭隘领域的专业人员设计产品，用非熟练与半熟练的工人采用昂贵的专用设备进行生产。这样可以生产出大批量的标准产品。由于专用设备的成本很高，为了提高设备的利用率，保证不间断生产，因此增加了许多不直接产生的效益的缓冲环节；额外的协作厂、额外的工人、额外的场地和额外的库存量。由于产品改型所需花费很大，因此总是尽可能延长标准产品的市场寿命，其结果是消费者得到了较廉价的产品，但在产品品种变化上作出了牺牲，而且大多数雇员对单调的工作感到厌烦，提不起兴趣。
精益生产方式综合了单件生产与大量生产的优点，既避免了前者的高成本，又避免了后者的僵化。精益生产系统的各个层次上都雇用了多面手，并且采用了通用性大且自动化程序高的机器来生产品种多样的产品，精益生产方式的特点可归纳为以“人”为中心的管理体系，以“小组”为中心的组织体系，并以“尽善尽美”为最终口标，下面逐一介绍这些特点。
1.以“人”为中心的管理体系
这里所说的“人”包括整个精益生产系统所涉及到的人，如本企业各层次的工作人员以及协作单位、销售商和用户等。在精益生产系统中，销售商和用户都是系统的有机组成部分。
(1)精益生产方式采用终身雇员制和年功序列制(工资与本人在企业的资历有关)。企业把雇员看作是比机器更为重要的固定资产。机器旧了可以折旧并报废，对于人力资源不能随意淘汰，为了从其有效的四十年(进厂到退休)内得到最大的产出、需要不断地提高职工的技能，充分发挥他们的积极性和创造性。
(2)创造工作条件和工作压力让雇员承担尽可能多的责任，成为多面手。一方面使雇员不断学习，扩大知识面，并因此而受到重视；另一方面满足了人们学习的欲望和实现自身价值的欲望。
(3)创造工作条件，让雇员及所在小组有很大的自主权，装配线上的每位工人若发现质量问题，都有权拉动工位上的开关使全线停止工作，并和小组人员一起快速迫查问题的最终原因。决策和解决问题放在小组进行，在很大程度上不需要中层或高层经理逐级下达命令，不需要将信息反饮回去。
(4)采用准时制造的生产管理形式，取消存贮，取消安全系统，不掩盖生产中存在的问题。例如，丰田汽车公司中每个工人身旁只有不到一个小时的储备，如果工人们不能事先预料到可能会出现的问题，而且事后又不能主动去解决向题，那么整个工厂的工作就很容易陷人停顿。这就要求工人技术高度精湛、劳动目的性明确、工作节凑紧张。
(5)总装厂与协作厂的关系是息息相通、生死与共，相互有对方的不少股份，互有人员交流，并有一个用以确定成本、价格和利润的合理框架，这一框架使得双方愿意为互利而合作，而不是相互猜疑和戒备。协作单位的选择不是根据投标，而是根据协作单位以往的表现。一般情况下都对同一部件的生产选择两个协作单位，从而对协作单位起到制约的作用。
(6)精益生产厂家的销售网络中的销售商有的完全属于总装厂，有的是部分股份属于总装厂。工厂不是把产品强制卖给销售商，以此来保证生产稳定，而是根据销售商提供的定单组织生产。销售商成为准时制造的第一个环节。不仅为用户提供高水准的服务，采用“主动销售”，把定单的顺序安排得使总装厂有可能接受，同时，为总装厂反馈高水准的市场信息。
2.以“小组”为中心的组织体系
(1)在产品开发和工程设计方面，采用项目组形式，把设计、工艺、和工业工程人员集中在一起，简化信息传递的环节；并且为并行开发创造了必要条件，简化开发和设计过程，使产品开发所花费的时间和力量减少一半，使产品质量提高、产品成本下降。
(2)在装配线上，生产小组有很大的独立自主性、负有很大的责任，并且承担最大量的工作任务，由于没有缓冲环节，迫使工人必须极其勤奋的工作以及努力学习各种技术，扩大知识面，成为多面手，减少非直接生产工人，使每位工人都真正地对产品进行增值。
(3)总装厂充分放权，仅告诉协作厂要生产的部件的性能规格，具休设计和制造由协作厂完全负责，简化了总装厂的产品设计工作，同时使协作厂有更大的自主性。总装厂与协作厂是层次关系，总装厂将整套部件交给第一层次协作厂生产，而第一层次协作厂下面一般有一组第二层次的协作厂承担零件的制造，这样简化了总装厂与协作厂的关系，这些制造零件的协作厂具有高度的专业化。
3.以“尽善尽美”为最终目标
精益生产厂家所追求的目标是尽善尽美：不断地降低成本、无废品、零库存与产品品种多样化。当然，恐怕永远不可能有一个精益生产厂家达到这样理想的境地。但是，正是这样无止境地对尽善尽美的追求，终将会发生惊人的转变。
精益生产广家的生产体制灵活，能降低生产及工程设计的成本，因而能提供多样化的产品，买主只要增加不多的费用就能买到理想的产品，精益生产厂家设计一种新型车所花的时间和力量只有大量生产方式厂家的一半，因此就能用同样的开发费多提供一倍的产品。
三、成组技术在精益生产中的作用
成组技术在精益生产中具有重要作用。其主要表现为：
(1)在产品并发和设计中，精益生产厂家不是按专业分工，而是按产品类型分工。每个项目组针对某一项目产品负责该产品的开发、工艺和工业工程的全部工作。项目组人员要求对产品的设计、工艺和工业工程都比较熟悉。因此，为了提高工作效率，必须对相似产品进行分类，项目组人员只负责某一类相似产品的技术开发工作，工作的难度就相对的要小些。另外，为了提高工作效率，要采用CAD、CAPP等计算机应用技术，而成组技术对提高CAD、CAPP系统的效率是很重要的。
(2)在产品生产中，精益生产方式采用了成组单元制造系统的概念。总装厂一的装配线小组如同一个装配单元，负责某一类产品的装配；第一层次的协作厂负责某一类整套部件的组装；第二层次的协作厂负责某些类零件的制造。成组技术在这里的作用是将相似的零件、部件和产品归类一并处理，从而简化生产系统的管理，提高生产系统的效率。
基于成组技术的精益生产不仅简化了生产系统，为减少库存、采用准时制造技术以及提高生产系统的灵活性创造了必要的条件，而且对于实现以“人”为中心的管理模式提高了必要的组织保障。
另二方面，精益生产中的以“人”为中心的管理休系确保了以“小组”为中心的组织体系发挥出全部的潜力。这一点对于我们搞成组技术的尤其有启发，建立单元是容易的；搞好单元系统使之收到预期的效益，则要有得力的管理手段加以保证。
四、结论
成组技术不仅在单件小批量制造企业中得到广泛的应用，在传统的大批量制造企业—汽车制造业也得到应用，这不仅是因为汽车产业朝着小批量的方向发展，而且还因为要满足人的多层次的需要：要有较大的独立自主权，要有不断学习，不断进取，成为多面手的条件；还因为要尽可能减少不创造价值的环节，减少浪费。
日本人首创的精益生产方式已经取得了极大的成功，其关键是将以“人”为中心的管理体系和以“小组”为中心的组织体系结合起来，朝“尽善尽美”的方向不断努力。从中我们可以看到：成组技术是精益生产方式的精髓，成组技术必须与先进的管理方法相结合才能取得较大的效益。
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本文标题：成组技术在精益生产方式中的作用
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