传统的产品生命周期管理(PLM)方法让许多公司感到失望，明智的做法是探讨更有效率和成本效益更高的其它方法。
在传统供应链中高墙林立：销售部门将产品规格扔给开发团队，开发团队又将设计扔给制造团队，制造团队再把采购需求扔给供应链团队……各个部门和团队之间存在着无形的墙壁。在这些墙壁的阻隔下，工作传递非常困难。对于团队的多数成员来说，总体项目的可见度非常低，本该齐心协力以保证进度的各路人马却在黑暗中磕磕绊绊，重复劳动、可制造性问题、工程变化要求和最后一刻出现的供应不足等问题屡屡发生，真正的罪魁祸首在于割裂的产品生命周期管理方法。
如果将这些无形的墙壁清除掉，并在各业务部门之间建立无缝的连接，公司的效率会有多大提高呢？
选择正确的PLM系统
通常，所有PLM解决方案都有着良好的动机，它承诺促进创新，提高产品生产效率，加快产品推向市场，而且那些自诩为“完整的PLM解决方案”往往少不了一些重量级应用程序。然而从市场应用来看，这些重量级应用程序却从来没有兑现过上述承诺，相反，它给应用程序、数据和流程带来了前所未有的复杂性和无序蔓延，抵消了PLM原打算提供的那些好处。
这种割裂的PLM方法影响到产品团队的方方面面。制造团队及时提供相关情况，并与供应链团队之间进行清晰地沟通，对于设计和开发及时上市的产品来说非常关键。然而，设计与开发部门往往难以在产品设计的初期阶段就了解到相关情况。类似地，开发团队也不容易将产品数据从传统庞大的PLM系统中转移到制造部门的ERP系统。
到了该重新审视PLM系统的时候了。有远见的企业正在采取新的方法，它们重新将PLM看作一种工艺流程，专注在整个生命周期过程中实现产品价值的最大化。这些企业从最早的设计阶段开始就非常敏捷，而且在整个产品开发及后续阶段都保持这种敏捷，干净利落地将工作传递给制造部门，并与供应商保持清晰的沟通。
这是有意义的PLM，我们将它称为第三代PLM，这种新的解决方案为在整个产品团队和整个产品生命周期之内实现沟通和数据交换打开了大门。第三代PLM还使保持信息一致性成为可能，并结束了向多个系统重新手工录入数据的局面。产品生命周期的每个阶段依赖不同的工作方法和不同的支持工具。采用第三代PLM的企业已学会通过确认失效部分、利用能够工作的部分和弥补缺口等方法来改善其产品生命周期。
那么，第三代PLM是如何工作的呢？在前端产品设计阶段，产品团队评估潜在的产品和项目选择、计算损益平衡点和捕捉客户需求。团队成员依赖微软的办公室软件作为其主要工具，以支持新产品的开发和引入。这些工具对他们来说非常熟悉，而且易于使用。第三代PLM推动这些普通的设计工具和产品开发工具实现紧密的整合，以支持产品生命周期的各个阶段。
第三代PLM的另一个组成部分是合作性产品环境，它使产品数据在整个团队及设计阶段具有可见度。这种环境使开发人员、制造团队和供应商可以灵活调整妨碍开发或对制造时间、质量及成本造成不利影响的设计决策。
新一代工具的新策略
产品进入开发阶段之后会产生出不同的需求，创造性的混沌和灵活性是这个时期的主要特征。开发人员必须能够获得最新版本的项目数据，并准备好将产品数据顺利地转移到制造部门。一些供应链的团队成员可能也需要在开发阶段接触数据，以用于从营销发布计划到与制造商及供应商磋商。
传统PLM方法会在这个阶段开始分解，采用重量级应用程序充当设计工具和产品生命周期剩余时间内的记录系统。这种系统总是导致数据堆积，影响开发过程的能见度而且妨碍生产制造。
在这个阶段，第三代PLM从过去的PLM做法分出两个重要领域：采用灵活和动态的建模工具、依赖合作性产品开发环境。动态建模是一种几何对象生成和修改方法，可以让开发人员自由执行建模步骤，而不需要将这些步骤存储在历史树中。由于模型变化与最初用来创建模型的步骤无关，因此设计可以保持弹性，甚至可以在整个开发过程中进行最重大的改变，包括在即将把产品交付制造的关键时刻。
合作性产品开发环境同样重要。利用一个包含大量数据的动态3D主模型，把它作为全部产品开发知识的单一信息源，开发人员可以保持同步、反复设计，并可以在必要时为彼此的设计贡献力量以及做出必要的改变。这种主模型也可以充当下游贡献者的单一信息来源，如供应链中的厂商。
当设计准备进入制造阶段时，XML和Web服务会无缝地向下游制造系统打开开发环境，传递产品数据，然后由ERP系统充当产品生命周期内的记录系统。
越来越多的厂商希望利用没有传统风险的PLM。如果你的公司正在研究如何采用PLM中的最佳部分，一定要切记，有意义的PLM不需要你写方案申请书。它是端到端的流程，可充分利用你周围的团队和工具。
为执行PLM，第一步不应该是掏钱，而是应该看看你们公司在产品设计、开发和制造流程中的每一节点上需要完成什么任务，确定你想打掉哪些墙壁，然后启动理顺数据流和沟通流程的技术，这种沟通不仅仅包括在产品生命周期内，还包括公司内外整个扩展的团队。
实施PLM的五项行动准则
PLM系统清除了各团队之间的无形墙壁，并在各业务部门之间建立无缝的连接，以下是关于实施PLM的五项行动准则：
1.绘出你们当前PLM流程图。确定瓶颈、缺口和管理产品生命周期的最好方式，然后评估支持公司理想流程的技术。
2.及早和经常地合作。创新和降低成本的机会就在身边，特别是在产品生命周期的早期阶段。
3.保持弹性。市场变化、客户和供应商的变化可能以不可预见的方式影响你们的产品。必须拥有可以对这些变化做出响应的PLM应用。
4.管理产品生命周期的人员和流程。组织变化甚至可能使最佳设想也无法实现，并阻碍必要的改进。
5.任命内部PLM协调员。企业需要所有类型的领导者,在你们的各种业务中培养佼佼者，将领导能力送到战壕之中，并完成必要的改变。
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