近年来,商务智能(Business Intelligence, BI)已成为企业继ERP、CRM、KM后最热门的话题之一。各大企业为了充分有效地掌握信息,开始纷纷考虑构建一套适合自己的BI系统。 如今,受到众多制造企业普遍欢迎的BI软件不仅用于企业的日常管理,而且帮助企业发现异常状况、进行绩效评估并促进企业进行调整。此外,制造企业正努力把企业的经营信息及其分析技术向基层普及,以方便员工做出最佳决策。
在把信息技术用作业务工具方面，制造企业正在经历一场无声的变革。有趣的是，这场变革实际上是向早期企业计算机化管理的一次回归。不同的是，这种计算机管理正在越来越"民主化"，在基层员工中普及开来。
早在十几年前，高管信息系统(Executive Information System, EIS)就已经广为人知。现在又出现了一种新型的商务智能(BI)技术。BI技术与当年的EIS非常类似，只是更完善、更成熟。它正在帮助企业进行更有效率与收益的管理。受到众多制造企业一致欢迎的BI软件不仅能够指导企业的日常管理，而且能帮助企业发现异常状况、进行业绩评估并促进企业进行相应调整。
另外，企业的关键生产数据已经不再为经理人员所独享。当今的制造企业正不遗余力地对基层员工进行信息普及，以帮助员工提高生产决策的质量。著名的肉类休闲食品制造企业Oberto Sausage的生产规划与预测主管卡皮诺斯(Eric Kapinos)说：“信息越普及，企业从信息中获得的收益越大。我们发现，企业的员工无论职位高低，都有必要获得这些信息。我们要做的只是训练员工掌握并利用这些信息。”
AMR研究中心的企业生产信息化管理分析师哈格蒂(John Hagerty)认为:“无论对经理人员还是基层员工，即时掌握企业的生产情况与总体业绩意义都非常重大。制造企业正在利用专门的应用软件，实现企业的设备、人员以及生产能力的最优化。”
保障信息搜索的快捷
人们往往要在浩如烟海的数据中苦苦搜寻，才能获得一点有用的信息。正因为如此，制造企业才努力寻找一种更好的信息管理方法。Possis医用器材公司的生产管理与IT副总裁斯科特(Robert J. Scott)说：“我们的公司总共有将近三十个数据库。要想获得准确的信息，避免错误数据，就必须查阅大量数据。因此，我们需要一个更易于控制与管理的数据贮存系统，保证数据的更新与一致性。”
为此，专门制造导尿管与溶血栓器材的Possis公司从商务智能软件的领导者－Business Objects公司购入了一套软件系统。斯科特说：“我们利用这一软件进行企业经营信息的报告与分析。现在，企业的人员已经不用在大量数据中苦苦搜索了。很多时候，人们可以直接在电脑上调阅数据，甚至无需把报告打印出来。”
斯科特介绍道，这一系统使得Possis的经理人员，尤其是财务与技术方面的经理人员，可以对企业每天的运营结果进行仔细的跟踪与研究。他说：“凭借这一系统，我们可以迅速发现问题并加以解决，这种快速反应为我们节省了很多支出。”
在Possis医用器材公司中，从Business Objects的应用程序中获益的还有75名直接销售人员。斯科特说：“他们可以通过程序查阅客户的购买清单与购买周期。他们还能够据此精确地预测本销售区和客户群的购买趋势，并与年度销售目标进行对照。”
另外，对于7年间销售额从600万美元激增至7,000万美元的Possis公司来说，这一系统能够帮助企业对预算制订程序进行更有效的管理。斯科特说：“这样一来，负责对部门预算进行规划的部门经理们可以得到更加准确及时的部门业绩报告。”
对于企业的生产来说，这一软件系统突出的优点之一就是它的即时分析能力。AMR公司的哈格蒂说：“企业可以据此制订业绩进度表和指标系统。一旦发现异常情况，例如某项指标超出了正常范围，管理人员可以马上查阅相关数据，找出原因并采取相应措施。”
有关企业生产经营的指标系统可以把特定的关键指标以直观的方式即时体现出来，而业绩进度表则更具动态，需要根据应用岗位的不同进行个别调整。企业经营信息与分析软件正迅速成为制造企业多数员工不可或缺的工具，而不仅限于经理层。哈格蒂说：“现在，生产分析人人有责的道理已经成为共识。”
提供更加细化的信息
制造企业需要每日获取或每小时获取的数据通常包括库存情况、废品量、生产量、销售量、订货情况、准时交货率以及产品质量保证的履行情况等。企业人员在掌握这些数据的同时，还经常需要进一步了解其根本原因或相关的部门、产品、地区、经销商及客户的情况。只有获得了这些细化的信息，企业人员才能有的放矢，做出更加准确的经营决策。
罗技(Logitech)是一家专门生产鼠标、网络摄像头、扬声器及游戏附件等个人电脑配件的制造企业。公司的企业规划分析主管格林哈尔希(Joe Greenhalgh)说：“以前，我们公司的问题是，我们无法满足企业内部对数据的不同要求。我们无法为高级管理人员提供交货进度，也没办法了解当月进度的即时完成情况。”
过去，罗技公司的IT人员只是在每周一的早晨花三小时的时间把各种数据汇集成一份电子数据表，并对公司的业绩进行总结，然后再用电子邮件寄给公司的相关管理人员。这种做法惟一的问题在于，如果经理人员需要其他的相关数据，就必须另行单独提出要求。格林哈尔希说：“要是应不同人员的要求制作十五或二十份内容各不相同的报告，那就会耗费很多时间。”
现在，公司的经理人员可以获得所有的数据，而且能够随意挑选自己需要的信息。在使用了海波龙公司(Hyperion Solutions)的Essbase数据库系统后，罗技公司的人员“如果想了解当月的销售情况，可以自由调阅任意一种产品的库存清单”，格林哈尔希介绍道。而且，由于员工根据个人需要只能接触到某一方面的重要业绩数据，因此数据的保密性也相应提高了。
现在的高级经理人员不再依靠别人的数据汇总与汇报，而是自己动手了。格林哈尔希说："“使用这一系统次数最多的就是我们的CEO与国际销售与营销高级副总裁。使用这一系统的人员很少再依靠别人获得自己需要的信息。”公司内部使用海波龙公司的经营信息系统的近百名人员中，绝大多数来自财务、销售与市场营销部门。
Prodelin集团公司是一家生产VSAT卫星天线的企业。公司从Vanguard Solutions公司购买了一套新的经营信息系统，对库存水平与销售进行分析。公司设在北卡罗莱纳州的分厂主管邦乔诺(Jim Bongiorno)介绍说：“Vanguard系统每天晚上从数据库中提取数据，到转天早上我们打开个人电脑时，就能够看到我们的收益状况、销售情况、应付账款与库存数量。我们还可以看到产品现有数量、产品流向、原有库存清单与库存更新等情况。”
此外，公司的销售人员还可以按国别、地区或客户调阅产品销售情况，并进行关键性分析，诸如按照销售额或利润率列出前三十名主要客户等等。
协助业务运营的管理
专门生产牛肉干及各种肉类休闲食品的Oberto Sausage公司同样充分利用了商务智能软件。该公司的卡皮诺斯说：“我们公司经营的品种繁多，因此我们充分利用了这一系统，对包括各种肉类食品订货在内的经营业务进行管理。”公司的客户中包括沃尔玛与山姆会员店这样的大型连锁店，因此必须对多种包装食品的订货、分装与运送进行有效管理。
据卡皮诺斯介绍，Oberto Sausage公司的决策者与经理人员采用了海波龙的商务智能系统，对企业的经营实施了有效的分类管理。他说：“我们可以把企业的经营按照产品、客户、资源或其他标准进行细分，把经营情况简化为四、五个主要数据，并随时监控这些数据的异常情况。”
卡皮诺斯说，公司管理者设定了一套标准，通过监控异常情况对企业运营进行全面的管理。任何异常情况都可以在海波龙的指标系统中及时显示出来。“我们有一个模式，可以在数据超出正常范围时进行预警。如果某种原料供应不足，或者出现这种趋势时，我们希望及早了解情况。”
因为这一系统主要由管理人员使用，所以Oberto Sausage公司中的使用者称之为管理信息系统。高级程序分析师约翰逊(Steve Johnson)说：“我们的高管信息系统覆盖了企业的各个方面。”系统的使用者主要包括销售、客服以及市场营销方面的管理人员。
Oberto Sausage公司还计划在企业中进一步推广EIS系统，使更多各个层次的人员都能获取关键信息，帮助他们更快更好地做出决策。约翰逊说：“我们正在努力把这一数据指标系统推广到生产线上，使生产线上的员工也能够完全掌握生产效率、产品合格率以及其他重要信息。”
卡皮诺斯补充道：“我们正在努力转变信息系统的使用模式，从指导经营变为培训所有员工充分利用信息。我们的目标是，一旦出现异常状况，身处第一线的基层员工就能够迅速做出反应，在第一时间解决问题。”
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本文标题：制造企业用BI
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