无论是按订单生产(make to stock)还是按库存生产(make to order)，无论是生产，分销或者采购，合理的安全库存设定都是库存管理动态平衡的关键。
安全库存(safety stock)：为了防止诸如供应延迟或需求增加等不确定因素发生，设定一定的库存数量以保持生产和销售的连续性，即为安全库存。安全库存属于动态库存，也需要定期更新。
企业日常运营充满诸多不确定因素，但是为了降低规模成本，企业的生产安排与市场的需求一样都是保持连续的。而合理的安全库存设定，可以将各种导致销售和生产中断的不确定因素所造成的损失降到最低。
安全库存的设定非常复杂，无论我们使用多么先进的方法怎样科学的公式，计算所得，在不同的背景情况下都会变得毫无作用，甚至可能起到反作用。所以设置安全库存需要非常丰富的经验，经验短缺者应以所在公司所能承受的风险作为衡量标准。
那么在设定安全库存时，要考虑哪些因素哪？
1.产品生命周期
产品生命周期的特点一般并不明显。通常需要预测职能根据历史数据，对市场的趋势进行长期的观察并作出判断。另外一种情况则是企业主动决策改变产品生命周期，同时将信息充分分享给预测和计划等岗位。反之，如果不能满足以上情况，那么对于安全库存的设定是非常不利的。在产品的生命周期初期，企业需要准备适当的库存以满足不断提升的需求，但是若产品未能达到市场预期，最终不得不EOL，那么前期设置的安全库存会对企业造成一定的损失。然而如果企业并没有准备一些安全库存，则可能因为缺货失去产品的市场份额。在产品生命周期末端，同样也会发生类似的情况。
2.企业与供应链其他节点公司谈判时所处的地位
谈判处于弱势方的企业需要通过设置较高水位的安全库存抵消供应的不稳定和需求的增加，以减少不确定性给企业带来的损失。而当企业处于强势地位时，则可以在做预测和计划时考虑到供应链节点的各种情况，加强其在供应链节点的领导地位。
3.产品的特性以及交易特点
产品的特性包括保质期，成本。交易特点则是指产品对于企业来说是日常，杠杆，瓶颈或者是关键物料，采购和生产及转仓的前置期。产品的价值，物流成本占产品价值比例，销售采购生产的稳定性和频率，产品的历史销售分析，未来销售的预测以及具体计划，需要考虑的因素非常多。但是每一项安全库存的设定，都可以按照2/8法则选取少数最为关键，对安全库存设定影响最大的因素。
4.企业是否具备专业人才
从上述观点来看，安全库存的设定复杂而且专业，错误的设定对于企业的运营影响很大。同时我们需要定期对安全库存进行review和修改。
无论是安全库存的设定者还是审批者，都需要具备基本的专业知识进行判断和决策。当然安全库存的设定修改和审批也不应受到过于纷繁复杂的流程制约。
一些企业的库存结构不合理，很大程度上与安全库存的设定有关。有些企业在管理时并没有对安全库存进行设定，实际上即为假定安全库存为零。在产品生命周期越来越短的情况下，不设安全库存，而是直接拍脑袋来安排采购，生产和转仓，确实是勇气可嘉。尤其是一些提供成品的企业，终端消费者的需求大多来自预估，需要很强的商业敏感性和快速反应能力。这类企业的日常运营也很容易如同坐过山车一般走极端，过量采购过量生产，或者不采购不生产，走MTO的模式。
所有与预测和计划有关的企业活动，都是建立在对大量的数据进行收集整理，对大量的因素进行深度分析的基础之上。数据的收集，整理，分析，关键因素的寻找以及权重比例，模型的假定，每一件事情都并不容易。需要企业各部门将汇总的数据信息及时有效地传递给预测分析人员，辅以专业人员长期的实践经验，才有机会让企业在充分竞争的市场环境下处于领先地位。
实际上不管是预测还是安全库存的建立，还是数据收集，分析，找到关键因素，确定权重，最终目的都是为了进行决策——计划。所以如果企业各部门之间如果没有能够做到有效沟通，无法做到自上而下使用同一个计划，那么请安排同一个人进行各种预测和计划。同时培养一个专业的预测和计划人员，需要非常多的成本和漫长的过程，除了需要具备专业知识和经验以外，更重要的是还要对企业的业务特点有深刻的理解。如果企业不重视这类岗位导致频繁换人，那么无论怎么样的雄心壮志，多么远大的目标，也都只是空中楼阁而已。
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