近日，国际知名市场分析公司Gartner公布“云计算基础设施即服务魔力象限（Magic Quadrant for Cloud Infrastructure as a Service）”，微软凭借其Windows Azure公有云平台提供的IaaS（基础设施即服务）跻身“领导者”象限；此前，在1月7日公布的“企业应用平台即服务魔力象限（Magic Quadrant for EntERPrise Application Platform as a Service）”中，微软已经处于PaaS（平台即服务）的“领导者”象限——目前，微软Windows Azure是惟一在IaaS和PaaS两个领域均处于“领导者”象限的公有云服务提供商。
微软全球副总裁、服务器和工具业务部门营销总经理沼本健（Takeshi Numoto）表示：“2013年4月Windows Azure的IaaS正式商用，让我们的公有云平台更加完整。基础设施与平台服务，Windows与Linux，Oracle与SQL ，都在我们的云平台上实现了和谐共处。无论客户选择何种平台或工具，都能在Azure上得到更棒的运行速度、更灵活的规模扩展，以及更显著的经济效益。我们很高兴看到继PaaS之后，Azure的IaaS服务也获得‘领导者’地位，这个评价是对Azure的肯定，更是我们前进的动力。”
客户需要值得信赖的IaaS提供商
“云计算基础设施即服务魔力象限”每9个月更新一次，上次发布是在去年8月，即Windows Azure的IaaS服务正式商用4个月后，当时初出茅庐的微软被划归“远见者”象限。这项研究每9个月就要进行更新，Gartner的研究副总裁Lydia Leong表示，是因为这个市场的发展非常迅速。
研究显示，在过去9个月中，关注云计算的客户的想法已经出现了非常明显的变化——越来越多的客户把选择IaaS提供商视作一项战略决策，他们不仅需要满足当前的业务需求，更希望与一家能够长期保持领先性的供应商合作，而不是与多家小规模的服务商分别打交道。客户所关注的不仅仅是今天谁做得最大，而是在未来5年或者10年间，哪个供应商的技术和服务会更有发展。
微软能赢得客户的信任。作为IT市场上的重要角色，微软近30年来作为软件巨头所积累的品牌价值不容小觑，而其遍及全球的庞大客户网络及合作伙伴生态系统、长期运营全球规模网络服务的丰富经验、在IT工程技术上的深厚技术储备，以及Windows Azure雄心勃勃的全球战略发展规划，都是帮助微软赢得客户信赖的宝贵资本。同时，Windows Azure在全球以及专门针对中国市场量身定制的价格策略和一系列优惠举措，也为其赋予了极具优势的竞争力。
2014年3月26日，由世纪互联负责运营的Windows Azure率先在中国投入正式商用，使其成为第一个在中国提供IaaS与PaaS服务的国际公有云提供商。微软大中华区副总裁兼市场营销及运营总经理严治庆介绍说：“从2013年5月22日开启公众预览到正式商用，由世纪互联运营的Windows Azure仅用10个月就实现了在华落地，推出了包括IaaS、PaaS的完整的公有云服务，目前在华客户超过3000家，广泛涵盖了从政府、大企业、中小企业、外企、初创公司到开发者的各行各业。中国是Windows Azure在全球发展的重要一环，也是发展最为迅猛的市场。”
IaaS与PaaS的融合成为技术趋势
Gartner这项针对IaaS市场研究的另一个发现是，IaaS市场正在与PaaS市场融合，越来越多的服务不再是泾渭分明、相互独立的，二者之间的区隔正越来越模糊。微软Windows Azure公有云最初是从PaaS起家，之后又增加了IaaS服务，能够全面提供基础设施和平台服务。
通过Cloud OS云操作系统战略，微软提供了包括IaaS、PaaS、SaaS公有云服务，本地部署的私有云服务，以及能在其间无缝衔接与扩展的混合云在内的最完整的解决方案。IaaS基础设施服务、PaaS平台服务在功能上实现了相互补充，并且界面和操作也实现了高度的统一，微软还在致力于将它们与Visual Studio、Active Directory、System Center、PowerShell实现整合。通过Windows Azure Pack，微软还在本地部署的私有云上实现了类似Azure的操作体验。
总体上，微软是希望通过Cloud OS在整个云计算平台上建造一个简单易用、统一管理、具有高度互操作性的控制和管理界面。同时，与微软现有工具的高度整合与兼容性，对于习惯微软平台和开发的用户，以及需要混合云解决方案的用户来说都是很有吸引力的。
魔力象限定义IaaS行业地位
“魔力象限”是Gartner旗下最富盛名的技术分析工具，其从“执行力（Ability to Execute）”和“前瞻性（Completeness of Vision）”两个维度将行业企业划归“领导者（Leader）”、“挑战者（Challenger）”、“远见者（Visionaries）”及“利基企业（Niche Player）“四个象限类别。Gartner魔力象限对厂商的界定，常被IT产业看作是衡量企业在行业内某一领域所处地位和价值的重要参考。
对于IaaS基础设施即服务，Gartner的研究有着明确的界定：运营商向客户提供的标准化、高度自动化的服务，涵盖计算资源、存储及网络相关服务等，可实现即时规模扩展和弹性使用，并且按需付费。其常见应用场景包括开发与测试、内部与客户应用的生产环境（包括支持关键业务运营）搭建、批量计算（高性能计算）及灾难恢复等。
本次发布的IaaS魔力象限研究的对象涵盖了超过75家全球IaaS服务供应商。Gartner对2000多家对“云数据中心”有需求的客户进行了访问与调查，其中既包括大中型企业也有各种不同规模的科技公司，此外，他们还对服务商及其现有客户进行了采访和取样，并对服务和产品进行了实际体验操作。最终对所有供应商的服务做出了全面的对比。在“执行力”维度上，调查主要研究了产品和服务本身的功能、品质，供应商整体实力，销售与价格执行水平，市场应变能力，用户体验，实际运营情况等；在“前瞻性”方面，则主要考虑了供应商对于市场的理解，市场、销售、产品策略的制定，商业模式，针对垂直行业市场的策略，创新性，以及地域发展策略等。
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