作为动画片工作者，对于设备的灵活移动，硬件的储备空间，系统的稳定兼容性，以及对于外接设备的支持都有着较高的要求，这次的项目是受客户委托，制作一个动态图形设计的数据展现类视频。这类视频需要先进行实景拍摄，然后在实拍镜头的基础上合成动画设计，属于企业宣传创意类视频。同时项目时间较为紧迫，在两周之内，需要制作者完成从拍摄到剪辑再到后期的所有工作，这种工作量，不仅仅对于工作人员是一种考验，同时对于设计平台也是一种极限体验。
在数字创意行业，工作站借助超越PC的硬件配置和与软件的兼容性、稳定性成为当之无愧的最佳设计工具。在接到这次项目之际，很幸运地获得了惠普工作站新品HP Z230的试用机会。下面我就从这次的项目出发，逐一地来测试这款工作站的性能。
实用的读卡槽和迅捷的USB3.0传输
HP Z230有两种规格，一个是体积迷你的Z230SFF，一个是普通机箱规格的Z230Tower。考虑到后期扩展的需求，我们这次选用了Z230Tower试用。相比较其他的工作站，Z230Tower最大的特点就是其整体的外观和重量都是相对轻便的。在动画设计制作过程中，因为我们的工作区域是上下两层，楼下拥有大型投影仪器，很多时候为了满足多人观影，多人查看工程文件的状态，机箱是需要移动到楼下作为公映。在以前，传统的工作站普遍都大且笨拙，想要移动机箱可不是一件容易的事情。但是现在HP Z230Tower因为他的小巧且便捷，这个问题迎刃而解。
在整体外观颜色上，个人十分中意它黑色烤漆的设计，这种具有实用主义的色彩，不花哨，稳重且非常符合我们视频工作者的审美，另外值得一提的是，其左下角银色HP logo以及鲜明的HP开关键，在沉稳黑色的基础上增加了不少亮点和个性。
图1 沉稳的黑色设计、机箱前排内置了方便实用的卡槽
在整体的工业设计上，Z230Tower充分考虑到专业人士的使用习惯，机箱前排的读卡槽设计很合理。我们的拍摄现在一般会使用5d mark 3系列或者Sony FX700系列，这套系列的照相机和摄影机分别使用的是CF卡和SD卡。Z230上的卡槽设计意味着我们视频工作者省去了读卡器这一步骤，可以直接通过机箱前排卡槽读取，这对于我们来说简直太方便。
众所周知，现在视频素材所占空间一般都是很大的，尽管Z230最高可以支持9TB（三个3TB SATA硬盘），但远远不能满足需求，USB3.0解决了外界硬盘的困扰，并且在传输速度上比USB2.0接口有了非常大的增幅。另外，无论是大量数据传输还是供电稳定方面都有了进一步提高。将USB3.0设置在机箱前侧的设计，让我们可以插着硬盘进行剪辑，这在以前的2.0时代是难以想像的。
图2 众多的USB接口，机箱前后各包含两个USB3.0接口，方便快捷
另外，HP Z230Tower紧凑、但扩展性极高的外形，提供了6个可用的驱动器托架，包括1个可安装高速固态硬盘的2.5英寸硬盘托架，同时支持固态硬盘的免工具安装。这为我们在日常工作中拓展空间，增加硬盘提供了很好的便利性，解决了以往每次安装硬盘时找工具带来的烦恼，平均拆卸时间缩短了70%。
支持实时渲染和编码输出的专业显卡
HP Z230Tower搭载的是最新的英特尔至强处理器和独立显卡，同时可拓展多达六个显示器。在我们实际剪辑的工作中，一般使用到两个显示器就已经足够了，一面是剪辑工程的时间线，另一面是剪辑师实时出现的画面。这种配置在专业的制作公司中是比较常见的，这样既方便对于软件的操作同时也方便剪辑师对于画面细节的审度。
NVIDIA专业Quadro显卡，则是针对专业的图形设计用户，对专业的制图软件都作了相当多的优化，运行专业设计工具的速度要比起一般的非专业显卡快许多。我们在制作动态图形设计中经常会有很多的图形Comp。如果想要很快的实时呈现画面，就必须开启AE中的OpenGL功能，而NVIDIA的专业显卡则很好的支持OpenGL以及完备的3D硬件加速指令集，这让我们在After Effect的多层合成渲染中有了很好的解决方案，同时也可以很高效地完成实时的渲染和编码输出。
图3 使用Adobe AE制作Motion动画，动态图形设计的多图层界面，HP Z230Tower可以很好的完成相关渲染功能。
出色的CPU运算能力支持Adobe Creative Suite CC
众所周知，作为视频工作者，我们最常用的基于PC系统的软件便是Adobe Creative Suite 系列了。在最开始拿到这台机器的时候，我还在犹豫是否为这台机器装上最新的Adobe Creative Suite CC系列，因为这个系列是最近才上市的，不知道这台HP Z230Tower稳定性是否足以支持。但后来事实告诉我，这种担心是多余的，最新版的Adobe Creative Suite CC系列在这台HP Z230Tower上运行得非常顺畅。
在这次的动画合成项目中，我们主要应用了Adobe Premiere Pro CC作为主要的剪辑工具，Adobe Aftereffect CC作为整体动画片的包装及合成，Photoshop CC作为动画片照片的处理，以及Media Encoder CC作为最终的渲染输出。
图4 使用Adobe Photoshop进行动画角色设计
图5 使用Adobe AE制作Motion动画
在运行Adobe Premiere Pro CC和Adobe Aftereffect CC的过程中，新版本CC采用的是64位架构，因此只能安装在64位系统上。新版软件在编辑技巧、连结与寻找、精准音效控制、原生格式、隐藏式批注等方面有了很好的改进。尤其是在链接与寻找上，优化的功能设计让我们在查找设计素材上事半功倍，相比较以往每次都是手动链接素材的情况要快捷方便很多，不过这个功能的前提也是需要很好的CPU运算支持。
常做动画的工作人员肯定遇到过这样一种情况，就是在你转移素材或者工程文件的时候，电脑都会提示你要重新链接，而重新链接的这个过程也是最容易死机的时候，因为在动画设计中，经常一个镜头就会有上百个素材需要链接，而往往一个工程中又包含了十几个镜头，所以几千个素材的自动链接对于CPU的运算能力是个考验，经常死机是常态，更别说链接的速度有多快了。但这对于HP Z230Tower服务器级别的芯片E3貌似不是什么难题，一个20mb的工程，2.5g的素材在运行自动链接之后，以往最起码等待10分钟的工程，在这台机器上3到 5分钟就全部搞定了，这台CPU的运算能力着实让我很惊喜。伴随四十余年的技术积淀，惠普工作站助力国际顶级创意团队完成了一个又一个荧幕经典：从《007大破天幕杀机》、《少年派》等好莱坞特效大片，到《功夫熊猫》、《怪物史莱克》、《疯狂原始人》等梦工厂3D动画影片，都离不开惠普工作站的技术力量。
可能不是最快的，但一定是最稳定的
说到它的稳定性，此次动画项目我们所有的素材都是用手绘板在Photoshop上进行绘画，因为不是矢量图层，所以设计师在绘画每一张素材的时候都是尽量的大，这样在之后合成的过程中不用担心画幅的变化。每张图片基本保持在100mb左右，每张图片都是300dpi， 像素也达到了20000*10000左右，属于超大尺寸的图片。在绘画这类大尺寸图形的时候，肯定是不能开启其他的应用程序的，浏览器，QQ这类能不开的尽量不开，甚至经常一起配合的Illustrator也是关闭的，但这样就降低了整个项目的效率，尤其是到了项目后期，时间就是金钱，大家都是熬夜在设计，不能出半点差错，这个时候机器给不给力，稳定不稳定就很重要了。
在以往的项目中，我们都是使用自己攒的机器，每次遇到绘画大尺寸的图片的时候，心里就会一直想着保存这件事，因为软件死机，工程丢失的事情经常发生，这种事情令人十分懊恼，也会打击工作的积极性。尤其在夏天，机箱很容易过热，机箱一过热，软件就更容易死机，是一个恶性循环。HP Z230Tower给我的最大感受就是，他可能不是最快的，但一定是最稳定的。在这次项目中，我们同样也是绘制了很多大尺寸的图片，却基本没有发生过上述情况。我们经常整个下午都在开启着Photoshop 和Illustrator两个软件相互配合，甚至还听着音乐。HP Z230Tower一直没有让我们失望，死机的情况少之又少，一摸机箱，基本和一开始运行的时候没有什么区别。
总之，Adobe Creative Suite CC系列提供完美的软件解决方案，HP Z230Tower提供卓越的硬件兼容性能，让我们视频工作者事半功倍。
总体感受
在日益发展的影视行业，随着软件开发的不断深入，硬件厂商也在加速发展。而对于用户来说，我们最希望看到的不仅仅是软件的得心应手，同时也希望硬件设备能够让软件功能得以充分的发挥，两者共同发挥优势，从而让我们可以更加专注地致力于艺术的创作。从这次项目来看，HP Z230Tower无论是在软件的兼容方面，还是硬件的配置方面，都完全超出我的预期，高效的帮助我们完成了此次项目，也让我们的客户对我们团队的专业能力加以肯定。
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本文标题：HP Z230工作站试用报告
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