作为一名从事专业设计的工作者，自己一直痴迷于对高性能专业图形产品的追求。工作站和专业显卡，以及各种三维应用软件，与其说是我工作的全部，不如说是生活的一部分。2013年，e-works与PTC联合策划了一期Creo应用设计大赛，我有幸报名参加，同时也获得了大赛的最佳设计奖。赛后，e-works 编辑又主动与我联系，希望能对一款蓝宝科技最新推出的AMD FirePro W7000专业显卡进行试用，通过在Creo平台上的实际操作来感受该产品的性能，这样的机会也是我求之不得的，因此，欣然应允。
一、初见FirePro W7000
图 1 蓝宝FirePro W7000
其实，对于蓝宝的专业产品之前也有用过，公司有部分PC搭配的就是蓝宝科技的上一代产品FirePro V4900，当初选择蓝宝的专业显卡，主要考虑的是性价比优势，一般稍微好一点的消费显卡也要1000多元人民币，而FirePro V4900当初购买价格也与这个价格差不多，而且拥有很好的专业设计效果。
通过查阅网上资料，了解到今天要试用的这款产品FirePro W7000专业显卡是蓝宝科技于2012年8月份最新推出的产品，主要面向中高端的专业图形设计群体，从参数来分析，蓝宝FirePro W7000专业显卡相对前一代产品在架构上有所革新，采用的是最新的GNC架构，技术也从上一代的40nm制程升级为28nm制程，制程技术的进步使得GPU能集成更多的晶体管，这也意味着在同等面积上能集成更多的计算单元，性能也更为强大。更为详细的参数如表1所示：
表 1 蓝宝FirePro W7000专业显卡性能参数
二、结合Creo应用分析FirePro W7000性能
从网上资料了解到，蓝宝FirePro W7000专业显卡针对PTC的Creo软件做了很多优化，比如GPU硬件加速透明模式、高级OpenGL优化技术等。但我相信除此之外，应该还有很多优势可以发掘的地方。
1.GPU硬件加速透明模式
图 2 GPU硬件加速透明模式
在Creo平台上使用蓝宝FirePro W7000专业显卡进行设计，可以使用该系列显卡最新集成的硬件功能，即GPU硬件加速透明模式。目前，也是业界唯一一种从硬件上支持该功能的产品。如图2所示。
从事设计的工程师都明白，在进行产品的设计过程中通常会用到动态剖切功能，通过剖切来窥伺产品的内部结构，而GPU硬件加速透明模式与这个有些类似，但该功能比动态剖切实现的效果更好。原因就在于在这种模式下，即使不进行动态剖切也能对模型体的整体结构进行“透明”的观察。这种模式下的优势是能让工程师在透明模式下窥视整个产品的设计架构。
2.高速大显存加速图形渲染和装配
图 3 大模型体装配
大模型装配是设计后期必须处理的环节，也是比较头疼的问题。因为公司目前的硬件配置要完成大模型体的装配都相当吃力，主要原因在于硬件无法满足应用的需求，而且这尤其体现在显卡性能上。为此，借着此次试用的机会，我特别感受了大模型体的装配环节。对比之前的装配情况，我们发现更换蓝宝FirePro W7000专业显卡的确能在一定程度上提升产品的装配效率。
而作为一名喜欢研究显卡性能的专业图形设计者，我个人认为，这个效率的提升一方面当然是GPU计算能力更加强大，但更重要的还是蓝宝FirePro W7000专业显卡拥有更大的显存空间达到了4GB。而之前公司搭配的显卡显存空间仅为1GB，对于渲染和装配这类连续性的操作，大的显存空间至关重要。这就好似计算机分别从硬盘读取数据和从内存读取数据的区别。显存之所以重要，是因为显存和GPU是直接连通的，可以直接快速的交换数据，在连续性的操作中，数据的读写交换非常频繁，一个小的读写时间差都能让用户明显的感受到性能差异。
3.抗锯齿能力提升明显
线条抗锯齿能力是专业显卡必备的功能之一，也是区别于消费类显卡的关键功能。而考验这一功能最重要的操作便是线框模式。线框模式是CAD的设计者经常使用的一种显示模式，因为采用线框模式进行显示可以对特定的面或者线进行准确地选择操作。同时，我们必须注意的是，显示器是以像素来显示图像的，每一个像素都是一个微小的正方形方块，而每条线都是由无数个这样的小正方形像素所组成。如果是在非抗锯齿环境下放大线条就会明显的看到锯齿状边缘。
图 4 消隐显示模式
想象一下，如果是图4所示的模型体要在线框模式下而显卡不具备抗锯齿功能，其结果是会导致线条混杂不清。但可以明显的看到的是图4并没有出现这种情况，FirePro W7000专业显卡对线框的显示具备矢量点线硬件抗锯齿功能，在数据量大幅度增加的情况下，减轻甚至消除了锯齿问题，从而提高了图形的显示质量。
4.感受OpenGL优化技术
消费级显卡和专业级显卡到底区别何在？很多人都搞不清楚。其实，这两种显卡最大的区别是支持的应用程序接口不同。专业显卡主要支持的是OpenGL，消费级显卡支持的是DirectX，这两种不同的支持能力也决定了两种显卡架构也会有所区别。玩游戏的人不会考虑专业显卡，因为游戏无需支持对点、线、面这些基本单元的编辑修改，也无需支持抗锯齿能力。但这并不意味这两种显卡不能互用，专业显卡不但能支持OpenGL指令全集，而且也支持DirectX。但消费级显卡只部分支持OpenGL指令集，因此，专业显卡其实也有很强的3D游戏支持能力。
图 5 线框显示模式
通过与PTC之间的密切协议，蓝宝科技推出的新一代专业显卡针对OpenGL指令集进行了优化，开发了高级OpenGL优化技术，也称为VBO（顶点缓冲对象），在复杂线框显示模式下，该技术优势极为明显。如图5所示。线框显示相当密集，在这种模式下，显卡最主要的处理能力主要耗费在对顶点坐标变换以及线条抗锯齿能力的处理，庞大的顶点数和密集的线条需要耗费大量的显存空间和GPU计算能力。
可以想象的是，当工程师拖动如图5所示的模型是，无数的顶点坐标都在随之发生变化，这需要强大的GPU计算能力的支持，同时，为保证线条光滑，GPU也需要不断的对每一个像素或顶点进行矢量计算，以此消除线条边缘锯齿，这需要耗费大量的显存空间。如何做好GPU与显存之间的数据调度，保证整个操作过程的流畅，这便是OpenGL优化技术的价值。对比之前该模型体在公司设计用机出现拖影的情况，本次在FirePro W7000专业显卡上的体验要好很多，拖动操作都很实时，并无残影以及卡机的情况出现。
5.行业划分及专业软件认证
表 2 按行业分类选型
表 3 ISV专业认证及推荐显卡
目前，蓝宝AMD FirePro W系列专业显卡能实现对Adobe、CINEMA 4D、Solidworks、Creo以及Simens NX等软件的支持。行业定位主要集中在电脑辅助设计和工程以及媒体和娱乐等领域。当然，不管是哪个行业或使用哪款三维软件平台都需要通过评估自身的需求来选择适合的产品。
三、一点感受
能作为一名用户参与到本次FirePro专业显卡的试用，自己感到非常荣幸。因为自己终于能站在用户的角度客观的评价一款产品，从而为更多的Creo软件使用者提供中立可靠且可供参考的第一手数据。通过这次测试，个人认为，如果企业投入资金有限，通过PC搭配专业显卡的模式也不失为一种好的选择，这种搭配同样能提供不错的设计性能，但这种搭配需要考虑的是PC对专业显卡的支持能力，包括考虑CPU、内存以及总线带宽等可能产生的性能瓶颈，比如PC主板的总线带宽能否满足专业显卡的数据传输需求？内存是否足够大？如果要更为真实的显示效果，也可以为PC搭配专业显示器。其实图形工作站之所以显得专业，无非是做到了这几点。其实图形设计的关键还是主要体现在专业显卡与软件的兼容性上，因此，个人以为通过利用PC来搭配专业显卡其实也能同样达到工作站的效果。特别对于资金有限的入门级专业设计用户，可优先考虑PC与专业显卡的搭配模式。
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本文标题：蓝宝AMD FirePro W7000专业显卡试用体验
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