2016年10月29日，作为e-works随团编辑，我随同“2016秋季美国智能制造与物联网应用企业考察团”开启了为期10天的赴美工业考察行程，先后参观了5家制造企业（GE、福特、Keysafety、罗克韦尔、约翰迪尔）、2家软件企业（ANSYS、PTC）和2家研究机构（三菱电机波士顿研究实验室、美国数字制造和设计创新中心）。感受到美国制造企业都有着非常清晰的发展目标，循序渐进的推进产业转型和升级，普遍比较务实。在与美国企业的沟通过程中也了解到大部分被考察的企业都在做同一件事，即通过工业互联推动IT与OT走向深度融合。
在此次考察的制造企业中，最先参观的是位于宾州Grove City的GE Transportation再制造工厂，这是一个废旧机车柴油机回收再制造工厂，是由GE数字化部门对旧工厂改造而来，改造后的工厂可以利用Predix平台在底层实现车间设备的数据采集和互联，然后通过对这些数据反馈到Predix平台进行分析，来跟踪设备状态，产线状态和信息。GE习惯将Predix称为工业物联网大数据云平台。实际上就是通过IT与OT的融合，将企业的业务和生产环境连接到一起，通过对两个层面的数据挖掘来优化企业的生产和管理过程，以及为客户提供产品增值服务。
在对另一家制造企业罗克韦尔的考察中，该公司的架构和服务高级副总裁Frank kulaszewicz同样介绍了罗克韦尔正在力推的“互联企业”这一愿景，其中一个重要的步骤就是实现IT与OT的融合。OT 主要针对工业设备领域，如机器、控制器、传感器和执行器，IT 则围绕端到端的业务流程，其中包括ERP 和CRM 系统、供应链管理、物流、人力资源和财务。2016年，为推动“互联企业”这一愿景，罗克韦尔正在与思科、Panduit及其他组织建立战略合作，思科主要提供以太网和数据通信通道等技术，罗克韦尔则提供自动化领域的相关技术。
与此同时，在对美国软件企业的考察中， PTC全球CEO Jim Heppelmann向考察团介绍了最新战略愿景——推动虚拟世界与物理世界的融合 ，借助IoT、AR、大数据分析等技术为传统的CAD/PLM解决方案带来全新的价值。PTC的工程师展示了面向未来工厂解决方案，通过基于ThingWorx构建的工业物联网系统，实现了设备互连和数据分析的闭环，使得工厂不同角色的员工（经理、维修工程师、操作人员）都能在物联网平台中了解到各自需要的信息。概括来说，就是基于IoT的数字化制造方式，最大的价值在于可以实时洞察设备的运营情况，让相关的数据在基于角色的仪表盘上一目了然，除此之外，还能为维护提供预测性分析，以及可以利用AR技术指导现场维修的工程师。
在对全球最大的工程软件仿真公司ANSYS进行考察中，他们的管理层也推出了相似的战略愿景，并通过与GE公司在物联网应用领域开展了战略合作，共同推进工业设备的智能化应用。ANSYS与GE的Predix工业互联网数据分析平台相结合，帮助企业分析智能设备在实际工作条件下的性能。通过大数据分析进行基于物理场的仿真，结合嵌入式智能增强的工业设备，不仅有助于降低风险，避免不必要的停机时间，加速新产品的开发。
除了考察中提到的美国企业，2016年，还有很多公司在致力推动IT与OT的融合，其中主要包括：
- 德国赫优讯与SAP已经达成合作伙伴关系，目的是促进IT与OT的融合。基于这一合作，两家公司能够通过赫优讯netIOT Edge网关，提供从传感器/执行器层到SAP HANA云平台以及SAP资产智能网络的双向访问。
- 思科、英特尔和Broadcom等公司刚推出了TSN时间敏感型网络抢先体验技术平台，目的是为了建立统一的工业网络标准，推动IT与OT的融合。
- 凌华科技(Adlink Technology)携手英特尔、IBM，希望在数位化转型过程中透过边缘运算等途径促进OT与IT融合。
总结
个人认为，随着新一轮工业革命的推进，制造业的智能化转型正在让现实与虚拟世界之间的界限会变得越来越模糊，特别是可寻址和识别IP地址的设备会定义联网的智能化工厂。当物理材料和信息合二为一时，就会出现新的运营模式，促进IT和OT的深度融合，从而形成了一个贯穿整个制造企业的技术架构。当这些技术不分彼此地融合之后，IT和OT的融合会帮助制造企业改善业务系统以及各部门之间的整体的信息流动，从而提升企业的运营水平。
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本文标题：工业互联推动IT与OT走向深度融合
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