建设一个成功的信息系统不仅需要较好的经济、技术和管理工作基础,需要较高的人文素质,而且还需要正确的方法论作指导。针对目前我国企业信息系统开发投入多、成功少的状况,探寻对信息系统建设有指导或借鉴意义的理论和方法,对加快我国企业信息化的进程有着十分重要的现实意义。本文以三峡工程物资供应管理信息系统的发展为例,谈谈企业信息系统建设中存在的误区和应采用的策略。
系统概述
三峡工程是一项跨世纪的超级综合水利水电工程。据测算,整个工程将耗用钢材75万吨、木材30万立方米、水泥620万吨、粉煤灰35万吨、油料105万吨、炸药10万吨。能否保质保量如期供应这些材料,将直接关系到工程质量、工期和投资三大控制目标的实现。为了提高管理水平,确保三峡工程物资的供应,自1994年以来,主管三峡工程物资供应管理工作的中国长江三峡工程开发总公司物资部在上级主管部门的支持下,根据管理的实际需要,委托并联合华中理工大学先后开发了三峡工程物资供应管理应急MIS、三峡工程物资高层管理信息系统EIS、三峡二期工程物资供应模式钢材管理子系统和三峡工程散装水泥/粉煤灰调运信息系统等应用系统。这些系统的平台各不相同,功能各有侧重,反映了三峡工程物资MIS由起步到成熟、由初级到高级的渐进发展过程。
我们最早开发的应急MIS是一个以“项目管理,总量控制,价差结算,实物管理”为特色的多职能、多目标的业主型物资MIS,其目标是根据三峡工程的进度要求,保质、保量、及时、低成本地向施工单位供应六大主材,并建立核算、核销及物资质量档案管理体系,实现物资管理业务的计算机化,提高办事效率和工作质量。几年来,开发方坚持跟踪服务,使应急MIS在使用过程中不断完善,成为三峡总公司物资供应管理业务的主要支柱。
虽然应急MIS在日常业务管理中发挥着重要作用,对中下层管理人员提供了较好的支持,但它对高层管理决策的支持力度并不够。一方面,高层管理者面对应急MIS所提供的众多报表和大量数据,难于把握重点,管理全局;另一方面,高层管理者真正关心的信息还要靠系统维护人员或开发人员临时救急,专门制作,还摆脱不了对系统开发专业人员的长期依赖。之后开发的三峡工程物资高层管理信息系统EIS就是为了从根本上解决这个问题。该系统主要目标是将管理支持的重点由中下层转向中上层,根据高层管理的规律、特点和需要,按照抓主要矛盾和矛盾的主要方面的思想,采用组织目标分解和关键成功因子CSFs(CriticalSuccessFactors)方法从应急MIS和外部信息源萃取数据,经深度加工再提交给高层管理者,以满足高层管理决策的需要。
大江截流后,三峡工程进入二期大坝浇筑阶段,为配合物资部推行适合二期工程内外环境条件和管理需要的新的物资供应模式,我们又开发了三峡二期工程物资供应模式钢材管理子系统。同时,针对二期工程所需水泥和粉煤灰的数量剧增、对物料实时动态调度要求更高这一实际背景,又开发了三峡工程散装水泥/粉煤灰调运系统。该系统是一个基于网络和分布式计算模式的大型实时调度指挥系统,系统的设计与开发遵循现代信息系统工程的理论和综合集成方法,坚持用户参与的原则,综合应用了管理学、运筹学、信息论、控制论、决策理论等多学科领域的理论方法和当代数据库技术、网络与数据通信技术、基于GIS的决策支持以及基于GPS的船舶目标跟踪定位等多种计算机应用技术,是一个具备实时数据采集、分布式异构数据库系统集成、可视化信息查询、调度决策支持、动态信息发布等多种功能,涉及范围广、技术含量高的应用系统。系统运行半年来,使物资部门提高了管理水平,调度指挥工作更加合理有序并具有预见性,对确保三峡工程水泥、粉煤灰的供应发挥了极大的作用,并取得了显著的经济效益和工程综合效益。
随着三峡工程管理信息系统的建成和投入运行,三峡工程物资供应MIS将进一步健全完善,成为能涵盖整个物资供应管理业务与高层管理决策支持的集成信息系统,以满足物资部门领导和业务人员决策与管理的需要,更好地为工程建设服务。可以说,三峡工程物资供应MIS的建设走出了一条成功之路,这在大型企业信息系统应用案例中尚不多见。
系统建设带来的启示
三峡工程物资供应信息系统的发展史是特定时期、特定信息技术发展水平、特定需求及人文素质等因素综合作用的产物。它经历了实践、认识、再实践、再认识的循序渐进过程,符合信息系统的发展规律和特点,对其他企业的信息系统建设有借鉴价值。
1.领导重视
MIS开发有风险,有付出,但更有收益。企业的主要领导要能把握全局,认清企业信息化的重要意义和必然趋势,有接受新事物、采用新技术以及实现管理现代化、决策科学化的意识。三峡总公司物资部两任主要领导都很重视MIS建设工作,使三峡工程物资供应MIS有了强有力的支持和持续发展的环境。
2.要有较好的管理基础
从根本上说,企业MIS是科学的管理思想与方法、先进的计算机应用技术与通信技术同具体的管理实践相结合的产物。科学的管理思想和先进的管理方法是企业MIS的核心与精髓,而计算机和通信设备只不过是为人服务的工具。只有具备较成熟的管理工作基础,才能开发出实用有效的信息系统。否则,就会出现“利用先进的技术和设备模拟落后的管理过程”的情形。
在三峡总公司物资管理MIS建设过程中,一方面,物资部中高层领导重视现代管理思想和管理方法的研究与探索,并注意根据内外环境的变化采取相应的应变管理措施,先后推出了一期和二期两种供应管理模式,为MIS建设奠定了良好基础;另一方面,MIS建设又帮助管理者理顺了业务与信息流程,反过来促进了管理改革的深化。两者相辅相成,相互促进,形成了良性循环。
此外,新技术的采用要适度,要与实际需要、经济条件和未来发展有机结合,提倡理论联系实际和辩证法,不盲目、不一味求新而成为新技术的奴隶。靠单纯的新技术堆砌而缺乏科学的管理思想内核,最终导致惨败的教训已不少见。MIS是工具和手段,不是管理内容,人的理性思维才是MIS的灵魂。
3.重视人力资源
物资部有一批富有开拓创新意识,接受新事物、新知识、新技术且能力强的中青年干部和技术骨干。他们既精通业务,又掌握一定的计算机专业技术,有的还具有系统分析员的素质和实力,能关注诸如数据环境、数据处理和最新的信息技术,并结合部门实际加以合理应用,很容易与系统开发人员沟通。此外,他们除自身能提出较高层次的信息需求外,还了解高层领导和基层干部的信息需求,并能利用自己的影响力和号召力,促成高层领导支持系统开发,调动并组织业务人员参与系统开发,提高开发效率。
目前,国外一些成功的大企业在信息系统建设中相当重视CIO和系统分析员的作用。大量事例表明,在一个系统的建设过程中,如有能胜任CIO和系统分析员的人才,并精通管理,那么,系统成功的把握就相当大,反之亦然。这应是我国企业信息化进程中值得关注的问题。还必须指出,CIO、系统分析员这类“管理专家+信息技术专家+出色领导家”在企业信息系统开发中的作用和地位相当重要,但由于目前专业分工过细,以及CIO、系统分析员具有不可移植性等原因,此类人才不易获得,需要有较长的对能力、素质的培养或重塑过程。其间,依靠自身力量和社会力量进行合理的人力资源组合是一条便捷的办法。
4.总体规划,分步实施
企业MIS建设有一个逐步完善的过程,应立足于当前的需要和战略发展,做好总体规划,再依据需求的紧迫程度分步实施。在三峡总公司物资管理MIS开发初期,企业的管理水平不高,管理思想不够清晰,用户的计算机素质较低,又缺乏明确的总体方案作指导,MIS开发也曾一度陷入困境。随着上述问题的逐步解决,情况很快就有了改观。另外,开发组织方式也关系到MIS的成败,这一结论已被无数事实证明。
企业MIS的开发不是交钥匙工程,不可能一蹴而就。在系统的整个生命周期中,会因各种原因导致用户需求发生变化,进而必须进行系统功能的修改或扩充。这个过程将受到使用者的技能、对知识的掌握程度和对实际问题的认识反应速度等因素的影响,使系统修改的频率、次数和持续时间的长短有所不同。因此,企业MIS开发其实是一项人与知识交融的系统工程,是涉及企业管理思想与管理技术、信息技术等多技术、多学科及人力资源配置组合的系统工程,必须很好地组织。
5.选好合作伙伴
企业MIS开发需要人和技术方面的支持,并受社会发展大气候和企业开发小环境的影响。对多数企业来说,一般不具备利用自身力量进行系统开发的条件,这主要是因为企业普遍存在业务与信息技术和计算机专业知识分割脱节的现象。在这种情况下,利用企业自身和社会力量进行优化组合,实行联合开发是一条可行的途径,但需要选好合作伙伴,解决配合问题和接口问题。应用方所具有的懂业务、懂计算机知识的人员是最好的桥梁,是联合开发最好的参与者和组织者。合作伙伴承担主要的技术开发工作,他们应有主观能动性和较强的服务意识,主动介入并熟悉业务,尽快成为业务专家。
6.循序渐进,不断发展
企业MIS是在继承和探索中不断完善发展的,为用户提供更完善的信息服务是企业MIS发展的永恒主题和动力。三峡工程物资供应MIS从应急MIS到三峡工程物资高层管理信息系统EIS,从三峡二期工程物资供应模式钢材管理子系统的扩充到三峡工程散装水泥/粉煤灰调运信息系统的开发的渐进发展过程就遵循了这条规律。
避免陷入误区
企业信息系统的开发既具有采用信息系统理论和方法的共性,又带有企业自身管理特点的个性。因此,目前还没有哪一家开发商能推出商品化的、面向不同企业、不同需要的通用信息系统。多数市售的信息系统产品无非是一些可解决某些共性问题,满足企业局部运用需求的软件。要建设满足企业全局运用的信息系统,主要还得靠企业自己。
衡量一个系统是否成功的重要标志是看它是否遵循了现代信息工程的理论方法,是否体现了以数据为中心的原则。应用是多变的,信息系统开发应该面向数据,而不是面向具体的应用处理过程。换句话说,一个企业所开发的信息系统,如果能做到不因组织机构、人事“改朝换代”而使应用发生实质变化,则这个信息系统就是成功的。目前,我国企业开发的信息系统生命周期过短,原因之一就在于此。
企业MIS建设中还有一个容易陷入的误区,即不理解系统集成的本质内容而一味追求形式上的设备更新和应用联网。不从根本上解决这个问题,企业MIS建设就会受到严重的阻碍。
实际上,企业信息系统的集成与数据管理有着密不可分的关系,集成阶段的重要特征就是搞好数据组织。换句话说,信息系统集成的实质是数据集成,是建立高档次的数据环境。从50年代问世的事物处理系统TPS、60年代出现的管理信息系统MIS、70年代兴起的决策支持系统DSS,许多信息系统均在低档次的环境中转来转去,它们之所以失败或被淘汰,原因之一就是缺乏良好的数据环境。因此,数据环境的构建关系到信息系统的成败。对于那些先前并无总体规划,但已经开发了若干具体应用的企业来说,系统集成不是简单地添置设备和接口,进而把分散的应用系统连接起来,而是要建立企业的信息基础设施,进行规范化的信息资源管理,建立良好的数据环境,使企业MIS集成有一个稳固的数据基础。
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本文标题:企业信息系统建设策略
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