供应链协会（Supply Chain Council）
在供应链管理的发展过程中，必须提到“供应链协会”所起的重要的规范、指导、和推动作用。1996年第一季度，在PRTM（PittiglioRabin Todd & McGrath）和AMR (Advanced ManufacturingResearch )等研究机构和Bayer、CompaqComputer、Lockheed Martin和TexasInstruments等69个企业的倡导下，成立了“供应链协会（Supply-Chain Council，SCC）。SCC是全球性的、成员单位联合的非赢利组织，为所有的企业和组织提供供应链改造的支持。目前SCC有700多个成员单位，包括企业、大学、咨询机构、政府部门，世界主要的制造、分销、零售企业，重要的ERP、SCM软件供应商都加入其中，成为供应链管理的广泛的行业组织。SCC与美国APICS合并和美国国家标准局(ANSI)有着密切的联系。由于SCC的权威性和重要作用，新的成员单位以每月30个速度增加。
供应链作业参考模型SCOR
供应链协会SCC的目标之一是开发一个跨行业的标准供应链参考模型（Supply Chain Operations Reference-model，SCOR），以帮助企业沟通供应链的研究成果、建立供应链的基本规范并影响下一代的SCM软件。1996年11月SCC发布了SCOR，2000年10月又升级至4.0版本。SCOR为供应链改进提供一个集成的、启发式的方法模型，它的主要功能是：
－提供一组理解供应链和快速建模的工具；
－提供一组评价供应链的工具；
－发布供应链的最佳实践及其指标，作为供应链改造的追随目标；
－SCOR模型提供评价企业外部供应链性能的手段；
－实现最佳实践的软件工具。
虽然SCOR并不干涉具体SCM的算法模型，但它建立了SCM系统的整体框架和过程的细节。SCOR还将当前最重要的管理改进方法—业务流程再造BPR、基准（Benchmarking，用行业的先进企业的管理效能作为典型和比照标准）和最佳实践分析（BestPractices Analysis）集成在一起作为SCM实施的指导。有了SCOR就可以度量SCM软件的性能和应用企业的实施效果，这比当时的MRP/ERP缺少评价标准是一个重大的进步。
SCOR本身就是一种先进的管理改进的方法论。比照这种做法，可以建立ERP、CRM、精益制造或其它管理思想的标准模型、实施方法、基准和评估标准。这种模型帮助应用企业少走弯路，规范软件供应商和咨询机构的行为和质量标准，是造福于整个制造行业的精益工程。
ERP受到挑战和它的前途
SCM与ERP功能范围的重叠SCM的功能实现了事物处理、业务应用和决策支持系统的再集成。SCM的能力覆盖了供应链计划过程的全部关键工作：生产计划和排程、供应链的需求计划和运输计划，成为整个供应链，包括供应商、多生产工厂和复杂的分销网络的计划工具。APS在用于作业进度排序或短期计划时，模型可以做得足够的详细；而用于长期规划时，APS模型可以根据总体资源和产品族进行长达数年的预测。换句话说，APS/SCM系统实际上完成了ERP的主生产计划、物料需求计划、能力计划或编制车间进度的工作。SCM的结果可能生成在客户服务、成本、产量或利润诸方面兼顾的、可行的解决方案。显然ERP和SCM两种系统的功能出现了重叠。
更为重要的是，APS在决策过程中考虑到包括了客户何供应商在内的整个供应链，APS的计划范围就扩展到企业之外；并且APS系统采用决策技术帮助企业解决许多复杂的问题。所谓决策技术是指固化在软件中的运算法则，用其对整个供应链的约束进行模拟分析，并找出最佳的计划或解决方案来。多数APS软件还加入了OLAP数据分析功能。
多数情况下，ERP系统成为了APS的信息源，为APS应用提供数据并接受APS处理的结果。
“单项优势”软件对ERP的挑战
目前对ERP进行挑战的并不仅仅是一个SCM系统，在90年代最后几年，还有客户关系管理CRM、电子采购e-Procurement，电子贸易e-Exchange等等新的管理概念和软件出现。人们将这些经过长时期的发展而推出的、在某一功能领域内集成的，既在某一个方面有优于ERP的特长，又有很强的独立性的软件称作为：“best-of-breed”应用软件，我们不妨称其为“单项优势”软件，这些软件的种类从APS，SCM到CRM和电子商务等等。“单项优势”软件供应商都是有拥有先进技术和竞争能力很强的独立软件供应商，这些软件以高技术奇货可居，价格居高不下。特别是他们出于重新分割市场的愿望，总在宣传替代ERP的舆论。于是出现了两类争议的问题：
1、对于应用企业来说，是否还要在ERP上投资？是选用SCM、CRM和其它“best-of-breed”软件，还是继续选用ERP软件？
2、对于ERP供应商来说，是否还应沿着扩展和改进ERP的功能来满足用户新的需求，继续对ERP进行投入，扩还是改弦换辙放弃ERP的发展呢？
这个问题无论是应用企业，还是软件供应商，这都是事关重大的。但制造软件供应商处在这三岔路口的抉择，则更是生死攸关。
APS与ERP的集成
APS与ERP的集成，或者说，给ERP装备APS引擎，或者APS使用ERP的数据的想法是很自然的，但必须解决很多难题。
从APS出发，目前系统毕竟不够大，信息也少，很难独立支持完成某项计算。企业现有的其它系统的数据也不够完整，因此与ERP的集成往往是迫不得已的。如在APS中的可供定货量的计算，就必须与工作定单管理、库存、BOM、工艺路线和采购系统相连接没有这些联系；APS进行计划模拟时，必须与ERP的车间管理、能力数据做实时的交互，单独使用APS会是很麻烦和不完善的，最终会导致系统崩溃。从ERP的立场出发，有些公司企图在成套ERP系统中用APS引擎来替代基于MRP的计划模块，来解决MRP的固有缺陷。
但是因为两种系统的设计是源于不同哲理。APS直接使用ERP的数据，是根本不可能的。有人形容这些措施如同人的心脏移植手术。计划模块MPS和MRP是ERP的心脏，心脏移植会引起“排异反应”。APS进入ERP系统也会引发信息系统的心脏病发作。在将ERP与APS集成时，必须仔细地进行对照数据结构的原始定义对ERP的数据结构做小心的更改。
尽管存在问题，无论是ERP供应商或者是APS供应商，大家还是这样作了。ERP的供应商都采用各自的策略在自己的产品中加入APS功能。如：或自行开发APS模块、或并购1个或多个APS供应商，将他们的产品改造装入ERP套件中；或与一个独立的APS供应商形成联盟关系，将其APS产品装入到ERP套件中来等等。
ERP供应商建立自己的APS模块形成APS与ERP的无缝集成是最好的方案。但是只有少数ERP供应商能够采取这种策略。主要因为这种开发既需要大量的投资有消耗时间。若干资料提到，开发APS系统需要有数学或运筹学的专门人才历经5年左右的时间。在时间就是金钱的竞争环境中，这几乎是不可能的途径。近2年来，几乎每个外国的ERP软件，无论是买的还是自己开发的，80%有了与之集成的APS引擎。如JDA收购了I2，SAP有了SAP APO(Advanced Planning and Optimization), Baan有BaanSCS (SupplyChain Solutions), IBM买了ILOG的产品,PeopleSoft购买了Red Pepper，而JDEdwards则买了Numetrix等等。最近专门供应航空和国防工业ERP软件的Western Data Systems (WDS)公司与Adexa Inc结成联盟为航空工业企业和MRO提供SCM的集成解决方案。ERP和APS正在融合在一起。
尽管理论上说APS、SCM也包括了CRM软件都能独立运行发挥作用，但真正产生APS的效用，还必须有ERP的支持，ERP还是e-business和e-commerce的基础。有专家说：建楼房不能从第二层开始。在这场IT经济革命交响乐中，没有ERP，就不能奏响CRM或SCM的第二乐章、第三乐章，也就不会有再后续的e-business成功的新高潮。
ERP定义的变化
SCM、CRM等一批“单项优势”软件的出现，使ERP的定义正在悄悄地变化。近1~2年来，很多文献上已经将ERP系统定义为制造企业事物处理的中枢（transaction backbone），它将企业的各种业务功能（如人力资源、财务、制造、会计、分销等等）链接到一个共同的系统中，使企业业务流程流畅和事物处理工作自动化。这种定位实际在强调ERP的集成和作为数据源的作用。ERP趋向于作为应用软件的集成框架。具体的业务作业（不仅仅是事物处理，新的业务作业在很大程度上并行着优化决策的功能），由SCM、CRM、e-Procurement、e-Exchange等软件来完成。从这个意义上说，企业应用ERP系统是必不可少的。
企业应用软件进入“春秋战国”时期
于是，企业应用系统沿着3条道路发展：
少数大的ERP供应商推出目前称之曰“扩展的ERP，Extended ERP”的集成软件方案，将APS、SCM、CRM、e-Purchase、e-Business和e-Commerce e-Exchange都囊括进来。代表这种思想的作者，喊出了“longlive ERP”的口号；
许多新兴的“best-of-breed”供应商迅速发展它们的“单项优势”的独立软件从APS、SCM到CRM、BI、以及冠以“e”或“i”的软件；它们强调新技术的优势，宣扬ERP寿终正寝。
选用“best-of-breed”供应商与ERP供应商联合的预先集成的套件。
这样，企业应用系统完全不是90年代中期，基本是ERP一统模式、一种结构，不同软件系统仅仅在功能全、推出速度快和实施服务好等方面进行竞争。目前企业应用软件处在“春秋战国”时期，出现百家争鸣的局面。
我国的制造企业如何面对？笔者建议，企业先就自己的现状雄心排排队，再决定自己管理再造的策略。如：
－多数的基本应用企业，还是先老老实实地实施好面向企业内部的ERP系统，建立起基本的电子数据。
－而已经实施多年MRPII或ERP的集团化大企业，由于市场和企业结构的变化、当前应用软件的老化，正在面临着管理的改造和软件的更新。这些企业新软件的选型则必须有前瞻性，扩展的ERP可能是较稳妥的方案，当然要从国外引进软件，必须有足够大的资金和供应链再造的投入。
－小心地引进独立的“CRM”、“SCM”等软件，用户永远不要忘记这些软件必须与自己企业内部以及供应链相关企业的其它软件相集成和协同工作。
而我国的企业软件供应商，在国外管理概念和软件飞速发展的压力下，低水平重复或强迫用户接受陈旧模式都是没有出路的，必须跳出低水平重复和空洞概念炒作的怪圈，加快对新概念软件的投入，开发出适应我国加入WTO以后制造企应用需求的新型软件。而真正的CRM，特别是SCM在中国还是空白，正是中国制造软件行业发展的大好时机。
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