在SOA 实践中，对于 BPM面临着不少困惑与选择，主要是工作流与业务流的架构区别。有些项目把业务流产品用作工作流设计，而有些工作流为主的产品工具却作为业务流实现。这里简单地讨论一下 BPM 中业务流与工作流的作用区别。表2‑3简要概述了工作流与业务流的主要区别。
表2‑3 工作流与业务流的主要区别
工作流架构模式
简单地说，是定义，构建及执行流程。工作流基本上属于面向应用的流程架构，例如，典型的人工审批流，页面流，文档的路由等。从项目过程来看，一般根据业务部门的用例需求，由技术人员遵循传统步骤进行设计，开发，测试，部署。工作流一般强调快速开发，着眼于局部应用，反复多。重用性差。
业务流架构模式
具有服务组合，服务编排及并发处理的能力。强调面向服务的企业级端到端业务流程管理。主要用于跨系统，跨部门的企业系统，例如，与 ERP 系统的整合。业务流项目关键在于业务梳理及优化分析。项目重点为建模，组装 / 接口转换及管理。流程导向以业务为中心，关注全局业务价值及服务重用。
工作流开发运行
建模与开发使用统一流程模板。具有一定的工作流模式。流程较为可控。可使用多种不同的编程语言。编程除错基本反映在程序层面。学习上手较快。单一流程开发周期较短。业务流程监控一般表现在流程或活动节点
业务流开发运行
一般建模与开发分开进行。强调业务为导向。流程状态及动态性可通过服务组合与其它系统关联。当流程跨越多个用户及交互时，与组织结构的变化关联较大。服务可动态绑定。编程模式可采用核心的 SDO/SCA/BPEL 规范。编程除错反映在建模和流程界面。业务流关注的是服务的组装，而非代码开发。流程设计具有一定的曲线要求。业务流程监控涉及流程 / 任务以及业务对象层，强调实时业务调控。
工作流接口差异
比较适于图像，文档等传输。使用变量参数，一般无松散持久层。也就是说，它与业务服务没有密切的关联。通俗地说，工作流只是将行动节点串接起来，例如，常见的人工审批流程。其人员接口内嵌于流程，系统接口主要是调用应用程序，本身并不强调服务组件接口，业务应用不对业务人员透明。工作流一般用于系统应用内或系统应用间。特点是灵活跳转，松散耦合。
业务流接口差异
适应于系统业务重组优化。其数据接口关联主要通过 SDO/ 业务对象，使流程附带结构性数据。在业务流中，流程与业务数据关联更加密切，智能化程度加强。在流程接口调用不同服务组件时，能够进行系统间关联及确保事务的完整性。人工任务接口可设置为内嵌，或独立的人员服务，生成不同形态的临时人工任务。例如，在电子采购业务中，动态的人工任务环节可由人员服务来实现。业务流的系统接口主要针对外部异构应用系统，适合企业级系统与系统间标准化的交互整合。
工作流产品技术
一般使用私有技术或 J2EE 等。流程引擎将任务，人员组织等内置。通过引擎进行队列，优化。
业务流产品技术
以标准形式兼容不同技术。流程引擎构成技术服务组件，属于产品化中间件。
简言之，业务流程管理主要包含业务建模，组装，部署及管理。使用业务流或工作流工具似乎都能设计开发业务流程管理。但从 SOA 的角度，服务的划分及交互通常是项目关注的重点。所以， SOA 强调的是如何灵活组合业务服务。而业务流的核心功能是编排流程服务，并且主要针对企业级应用整合。同时利用 BPM 工作流的主要功能，诸如 : 活动（任务）节点的人工任务配置，流程运转时的活动节点调控等。
在 SOA/BPM 初始阶段，如果一个企业没有较深的 IT 或 ERP 根基，实施业务流会有相当的阻力。因为业务流程管理并非主要是技术问题。对于有些中小型企业或应用 （ 特别是那些没有规范支撑的人工流程模式），一些随意包干，或带有自由流功能的工作流系统一般更易于接受。 对于同样的一个较为复杂的流程应用项目， 如果使用工作流， 会显得很复杂， 结果是很多流程产出件，而如果使用业务流，一般架构设计较为规范， 流程量骤然减少， 重用性提高。
值得一提的是，工作流与业务流的定义范围有相当程度的交叠与互斥，这取决于采用的流程管理产品（或几个不同产品）及架构设计及理念。工作流可以理解为技术层面的东西或办公自动化，而 SOA 关注业务流的实现，及与之相关的价值链，并且关注流程的生命周期管理。其实，工作流或业务流本身并无绝对优势，在SOA/BPM都要用到，如何用好用对才是关键。
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本文标题：ERP业务流(BPM)与工作流(workflow) 的区别
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