开源类产品在ERP市场中的地位可以用“人微言轻”来形容，然而低廉的价格与理想的灵活性仍然使其赢得了不少关注的目光，对于中小型企业而言开源类产品甚至可以说是入门级ERP的最佳部署方案。 就目前来看，开源ERP还没能在市场上真正打开局面。以Forrester研究公司为首的大多数技术分析企业往往直接无视这类产品的存在——甚至在客户问卷调查中都没有为其设置对应的内容。但正如开源商务智能及开源CRM一样，开源ERP产品同样拥有傲人的宣传资本，这就是低廉的价格与理想的灵活性。这两大卖点使开源ERP经受住了市场的冲击，连甲骨文与SAP这样的商务应用巨头也无法彻底压制住这些活跃的竞争对手。 尽管目前还无法准确得知开源ERP所占据的市场份额，但根据开源ERP供应商xTuple公司CEO Ned Lilly的估算，开源类产品已经拿下1.5%左右的总体市场。“如果大家把ERP产品分为三个级别，那么最顶级的肯定是甲骨文和SAP，二、三两级加起来也就能占市场总额的1%到2%，”他表示。“必须承认，我们还有很长的路要走。” 不过，微薄而可怜的市场占有率并不代表用户在这一领域缺少选择。 来自Forrester研究公司的分析师China Martens将Openbravo、OpenERP、Opentaps以及xTuple称为开源ERP领域的“四大”。而作为采购指南，这些企业自然也将成为本文的关注重点。 xTuple xTuple软件的开源核心名为xTuple PostBooks，其中包括：所有常规财会模块、集成CRM（含通讯录、待办事项清单、突发事件管理以及商机管理等功能）、项目管理及时间/开支规划、销售订单（与传统的发票机制不同，它以库存作为主要业务分析依据）、采购、产品描述及制造成本、制造与分销（包含库存控制、物料清单及工作定单等）、物流与接收、综合报告生成工具以及财务报表处理引擎。 目前已经有上千家公司在无需交纳任何费用的情况下利用xTuple的PostBooks处理各类商业事务，Lilly指出。另外，xTuple还准备了四套不同类型的商业许可版本，能够为各种规模的企业提供种类不同、功能各异的商务技术支持。。 “一般来说，随着公司规模的不断壮大，商业版本给企业带来的功能改善及业务提升也会愈发显著，”Lilly告诉我们。他同时举例称，免费版在处理单个货仓的库存事务时得心应手，但如果企业需要同时掌握多个货仓的库存状态，那么商业版无疑能进一步提高执行效率。 面对有限的生存空间，xTuple到底如何抢占市场？根据Lilly的说法，xTuple已经从SAP R/3、SAP Business One以及甲骨文ERP等老牌拳头产品手中拉拢到不少客户。以U-Haul公司为例，这家立足于美国、拥有十套设备制造厂房的企业已经开始逐步接纳xTuple提供的管理标准。不过Lilly自己也承认，他们的产品在功能性及实际表现上还无法达到一流ERP企业所拥有的水准，尤其是在应对全球化商务工作的情况下。 “虽然很不情愿，但必须承认我们的产品还无法完全满足涉及多个业务单位的采购、规划及销售等工作需求，各个国家对商业事务有着不同的处理方式，跨国企业业务的复杂性令我们的产品难以招架，”他坦言。 xTuple的产品最初依靠迎合制造业需求起家，后来逐渐壮大并以ERP产品的形式进军库存管理事务。对于那些规模迅速扩展、无法再通过Quickbooks或者Peachtree搞定一切的小型企业而言，升级到免费版PostBooks无疑是最佳方案。大家也不用担心今后的过渡问题，如果企业用户的业务进一步膨胀，xTuple已经准备好了四个商业版本，能够轻松便捷地完成管理工具转型。 “对于下定决心从陈旧不堪的传统ERP系统中摆脱出来的企业用户来说，开源领域就像一个童话般的全新世界——在这里他们不必再为产品维护支付高昂的费用，”Lilly指出。 开源同时也是一种良好的保护方式，能够避免企业用户在ERP产品方面的投资遭遇缩水，Lilly补充称。“随着ERP业界重组与并购事件愈演愈烈，没有哪一家商业供应商是真正安全的。所以要想真正保护好自己的长期投资，企业用户必须做到以下两点：一、将产品源代码掌握在自己手中；二、该代码拥有活跃且高水准的用户社区。”
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本文标题：如何采购开源ERP系统？
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