ERP曾是去年中国信息产业刮起的一股热风，但有意思的是，恰恰在国内最热之际，国外的ERP市场开始大塌方。至今，还难以回过神来。
1998年，整个ERP市场规模为166亿美元，比1997年增长39％。其中包括第三方服务、硬件、数据库、网络设备在内的整个ERP基础设施的销售达700亿美元。1999年，ERP软件许可收入将会大幅趋缓，增长率为22％。2000年，增长率可能会有所好转。
90年代初，ERP市场上的选手屈指可数，SAP一路领跑，尾随的还有Baan、Oracle、NV、PeopleSoft等。随着市场越来越大，油水越来越足，更多的公司加入抢食。1999年，据AMR研究公司罗列，已有46家公司挤入这一领域。SAP仍然遥遥领先，下一个阵营就是JDEdwards和PeopleSoft彼此角力，而Baan、Oracle的任务，就是如何与后面的中小公司尽量拉开距离。SAP、Oracle、PeopleSoft、JDEdwards和Baan前五大厂商占整个ERP市场61％。
ERP原本的概念，就是构建企业系统，将公司财务、公司规则和生产制造资源集成在一起。后来，PeopleSoft将人力资源也加入，拓展了这个概念。随后，ERP公司们又开始将销售和供应链管理等一系列功能添加进来。ERP概念本身就意味着大笔的财富，概念的拓展更是不断挖掘新的财富源泉，使市场以50％惊人的速度增长。虽然经历了1996年的高峰后，增长有所滑落，但后劲依然强劲。借助发展势能，ERP公司纷纷上市，一时间成为股票市场投资热点。从1995年初到1998年7月，投资在J.D.Edwards、Baan、Oracle、PeopleSoft、SAP（戏称Jbops）的平均回报率为617％，超过了同期所有其他产品领域。但是从1998年7月开始，ERP股票开始出现波动，随后如同泥石流一样，大幅下跌。几大纯ERP厂商（不包括Oracle、CA等）股票均跌至高峰期的1/3～1/2，鼻青脸肿。有的甚至开始出现亏损。有传闻说，微软有意要乘机吞并Baan。假若成真，那ERP市场又要遭受鲨鱼袭击。
据AMR研究公司预测，未来5年内ERP市场平均年增长率仍可保持32％。随着最让企业望而生畏的2000年问题逐步解决，进一步拓展新的应用领域，增强新的应用功能，并在全球化推进方面加大力度，ERP市场能很快多云转晴。但也有分析家认为，未来1～3年内，ERP股票难振雄风。不管怎样，ERP市场面临的挑战是不容置疑的：
1.市场容量问题。过去，ERP软件的主要客户就是《财富》1000家大企业,而今这一厚利市场逐渐饱和。ERP厂商必须开拓中小企业市场，尤其是目前收入在1亿～10亿美元规模的公司。这些公司对ERP软件的需求并不迫切。因为ERP是个无所不包的软件“大师”，当然也是耗钱大师。可以让大公司运作得像小公司一样灵活，也可以让小公司运作得像大公司一样。同时，这些公司对价格敏感，软件和技术支持的价格都得一砍再砍。不但利润率较低，而且还会影响ERP公司原先的价格体系。
2.企业在信息技术方面的投资重心正在改变。以前企业投资IT，主要是练内功，也就是降低成本、提高效率（这是ERP的特长，正中下怀）。但现在，企业的目标是如何实现更高的增长，而现在是生产过剩，市场不足的形势。因此企业必须从外部下功夫。也就是说市场营销、客户服务、客户关系等成为企业新的工作重点，在这一领域，ERP还一时难以施展手脚。而销售、服务、营销等应用软件，属于客户关系管理（CRM）软件范畴。是Siebel、Clarify、Manugistics、i2技术等公司的地盘。于是一场新的战争开始了，以ERP为主的后台系统（backoffice）阵营同以CRM为主的前台系统（frontoffice）开始交锋。目前ERP市场饱和度在35％左右，而CRM仅5％。CRM公司占先天优势，但规模较小。ERP公司实力强，可通过购并方式快速挺进，因此这是一场激战。
3.战争的根源还是互联网。ERP的传统模式还是根源于工业时代的工业企业的商业模式。因此，在网络时代，不但ERP的概念显得陈旧，而且随着互联网方便地沟通了企业内部与外部的联系，ERP的效能受到极大挑战。随着电子商务成为大势所趋，ERP这只“恐龙”该如何适应新的生态环境？可以预想，不久的将来，很可能会有一个全新的概念取代ERP。
4.2000年问题将耗费企业一半的IT预算，必然使ERP市场受到一定阻力。同时ERP实施的成功率不高，实施效果不够理想，受到越来越大的置疑。
当然，目前最关键的问题还是产品本身。ERP的产品和概念如何提升，使其与网络时代全新的企业管理软件需求相吻合。市场在呼唤新概念的同时，也在呼唤新的领导厂商。随着供应链管理（SCM）、客户关系管理（CRM）和电子商务应用（ECA）等应用功能的加入，在企业管理软件领域，一场全新的革命正在酝酿之中。而对于自有特色的中国企业和中国管理软件企业来说，认清全球大局，把握总体趋势，可以少走弯路。
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本文标题：ERP热潮的回落
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