ERP项目与企业其他项目相比有其特殊性，只有正确认识其特殊性,才能指导我们对ERP项目做好策划和规划，让我们窥探到ERP的真正价值，从而清晰地认识ERP将给我们带来的效用、成本和风险。不过,准确把握ERP项目的特殊性却复杂得多。
通常的ERP项目评判
材料成本从2003年到2005年节约2%，仅此一项为公司节约1500万元；资金回笼时间从2003年的5个月降到2005年的90天左右；采购准确率从2003年的65%提高到2005年的95%以上；在2003年到2005年收入增长的情况下，库存资金降低了5%；主要原材料周转天数从2003年的30天降到2005年的20天；进口采购的料品比价、合同签订周期从2003年的56天降到2005年的7天；生产计划下达时间从2003年的12天降到2005年的3天；公文审批、传递、分发从过去的平均半天到目前的实时处理。
以上是某企业对ERP效用的总结，这是较理想的结果。取得这样的效用会想到企业为此进行了多大的投入。这种投入就引出了对项目评判的另外一个价值取向，即成本。只有归结全部的投入，得出效用大于成本的结论，ERP项目才算成功。而假如成本大于效用，就是ERP项目的风险。
为什么ERP项目在不同的企业应用中产生完全不同的效果？首先要排除ERP供应商的商业宣传。对于软件供应商来说，通常将原因归结为没有用合适的软件这一理由。我们这里不考虑这种情况，假定不同的企业用了相同水平的ERP产品，却产生了不同的效果。这种情况在现实的ERP应用中比比皆是。其实仅从这一点，就可以确定ERP产品的本质特性，那就是ERP是一种工具，能取得什么样的效果完全取决于应用这个工具的人。它与一般意义上的工具最大的区别在于，必须是若干人以协调的方式共同使用。这种特性使得ERP这个工具的使用比其他任何工具显得更为复杂，如果将使用不当对企业带来一些负面的影响作为ERP项目的风险的话，这种风险几乎完全可以认为是一种学习的风险，当然这种风险是教与学的双方共同形成的。通常ERP供应商承担了教的角色，而实施企业是学的角色。这种风险一定是在项目的实施过程中形成的，所以ERP实施过程是一个最为关键的过程。
对ERP这种特性的认识，即便是对ERP实施做得非常理想的企业，也很难将诸如上述企业所取得的效果完全归结于ERP。ERP仅仅是一种工具，它所起到的是一种间接的作用，ERP真正的作用更多的是在于发现问题，最典型的莫过于解决库存积压、资金占用巨大、价格过高、交货屡屡延迟等问题。但这些问题是否能够解决，采取什么方式加以解决，则完全是管理人员的行为。所以ERP最根本的作用在于可以使得管理人员比已往花费更少的时间来发现企业运营中的问题，从而极大增加企业管理改进的可能性。
ERP效用难以直接计算，还有一个原因就是效用计算的不确定性，因为效用当中有可以用数字表达的，也有不能用数字表达的，所以通常在谈到ERP效用时会分为定性和定量两个方面。当然一个更重要的内容甚至定性定量都难以表达，那就是ERP的实施对企业管理观念的改变。
ERP是需要学习使用的管理工具
如果认可了ERP的本质是一种管理工具的话，那么，接下来的风险和成本也就容易阐述了，其成本就是购买工具的成本和学习使用工具所进行的付出，往往人们很容易忽略学习使用的付出，充其量有点实施费用的概念，但实际上包含实施费用在内的学习使用费用应该是远远大于购买费用的。
而作为一种工具而言，其本身并不具有任何风险，所谓的风险一定是学习的风险，即如果你购买了ERP产品，而不加紧对ERP的学习应用，显然就对你的ERP购买行为造成了风险。当然这样分析的前提是所购买的ERP产品是一个合格的产品，至于不成熟的ERP产品甚或自主开发的软件，则不在这个讨论范围内，因为这种情况下，风险可能会来源于做工具的过程。
ERP作为一种管理工具，显然并不意味着它是一个简单的工具。这里不妨通过对一些其他工具的分析和比拟来透视ERP的效用、成本、风险的关系。
ERP是一把斩金断玉的神兵利器，然而，如果企业没有精湛的内功，无法用其啸傲商场。所谓企业的精湛内功，当然是企业的基础管理和标准化管理。而帮助企业进行基础管理和标准化管理正是ERP最好的用武之地。当企业在商场上取得成就时，很少有人会把这样的成就归结于是因为用了ERP。神兵利器固然让人神往，谁都会愿意花费代价将其弄到手，但假如你不能够刻苦练功，啸傲商场的追求永远都只能是一种梦想，相对付出而言，这就成为一种风险，这种风险是一种学习的风险。
ERP是一架精致的钢琴。钢琴再怎么好，它必须要有演奏家精湛的技巧和适合的钢琴曲，才能演奏出优美的曲子。假如只会左手弹奏——仅仅完成了财务管理，而你的右手也能单独弹奏——完成了业务管理，单手很难演奏出精美乐章。唯有左右手的和谐演奏才能体现出演奏家的风范，当然，左右手的和谐演奏其实如同ERP的财务业务一体化一样，仅仅是一个最基本的必不可少的基础，而计划管理则是为业务流程这样的曲目所规定的节拍。有了左右手的演奏技巧，加之节奏变化的华丽曲目，最终才能演奏出辉煌的乐章。此时这架钢琴发挥出了最大效用，但人们不会将演奏家所取得的成就归功于他所使用的钢琴，原因就在于如果没有好的曲目，如果没有刻苦的操练，对钢琴的投入必将付之东流。
ERP还是一套标准的体操器材，但肯定不是每一个企业家都能够在其上用自己的优异表现在激烈的市场竞争中获得全能冠军。同理，这其中需要付出辛苦练习。动作的规范、协调、编排喻意着管理中的业务、计划和流程。显然这取决于你的付出，你为此花费的总成本，如果不能接受，那就是你的风险。不管怎么样，肯定还是不会有人关心这个冠军用的是什么样的体操器材，这就是工具的特性——一种间接的作用。
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本文标题：如何评价ERP系统效用、成本、风险
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