在企业实施业务流程再造（Business Process Reengineering ，BPR）和业务流程管理（Business Process Management，BPM）实践，以及人们对业务流程再造和业务流程管理的理论探讨过程中，逐渐产生了业务流程具有生命周期的概念。在国外，Rober L.Sanders以及 Prins R.BlokdijkA较早使用了业务流程生命周期的概念。Michael P.Papazogulou等把业务流程分成计划、分析与设计、建立和测试、试运行、实施和监控六个阶段。在国内，蒋志清提出企业的业务流程是生命周期的，可以分为四个阶段：识别需求、设计流程、执行并优化流程、流程重组。王建仁等认为业务流程生命周期是指企业从分析流程状况和优化的全过程。他们将业务流程分为五个阶段：流程分析阶段、流程设计阶段、流程建模阶段、流程实施阶段，以及流程评价和优化阶段。车争等把业务流程的生命周期与产品的生命周期想对应，分为流程设计、流程定义、流程运行、流程挖掘和流程再造等阶段。上述观点有一个共同的地方：都是从流程设计和管理的角度来分析业务流程生命周期，从而有利于流程分析、设计与建模，特别有利于业务流程与IT技术相结合，实现业务流程的信息化。潘国友等则更关注业务流程本身，认为流程的生命周期可以分为四个阶段：产生阶段、成长阶段、成熟阶段和衰退阶段。上述研究成果从不同的视角对业务流程的生命周期进行了有益的探讨，但都仅仅只做了定性的分析，缺乏对业务流程生命周期各个阶段特征的定量描述和探讨。本文在上述研究成果的基础上，对业务流程生命周期的特点做了进一步分析，并试图通过相对能力综合系数和生命曲线建立一个定量的分析框架。
一、 企业业务流程是一个具有生命周期的开放系统
流程是具有生命周期的，流程的生命周期是指流程从形成到衰亡具有阶段性和共同规律性的全过程。流程的形成有两个途径：一是原生，一是再生。伴随着企业的诞生自发形成的流程叫做原生流程，在原有流程基础上经过再造而产生的流程成为再生流程。无论是原生流程还是再生流程，他们的产生都源于顾客的需求和企业的经营战略。只有当市场上顾客对某种产品和服务的需求，而企业根据自己的经营方向、战略和资源状况有能力并且愿意提供该产品和服务时，才会设计、实施和运营一个勉强顾客的、基于当时技术水平的流程。一个实施中的流程是一个复杂的开放系统。具体情况如图1所示。
图1 业务流程系统
由图1可以看出，一个流程包括许多要素：首先是一系列活动，这些活动是相互关联的、有序的和相互作用的；其次是资源的输入（包括原材料和人力资源等）；最后是输出：经过流程输入转化成顾客有价值的产品和服务。在这个开放的系统中有序流动的不仅是物质资源，还有与之相对应的价值形态以及信息。信息反馈是流程控制和管理的基本条件之一。
流程具有四个维度的基本特征：分别是流程成本、流程时间、流程质量和流程灵活性。这四个特征决定了流程生产产品或提供服务的能力，可以成为流程的生产能力。一个流程形成时就具有一定的生产能力，由于要收到许多环境因素的影响，这个生产能力是不断变化的。环境因素主要是降低了流程的相对生产能力（相对生产能力是指采用标杆管理的分析方法，以当时最佳流程的生产能力为基准进行比较而获得的一个相对系数）。其中最重要的影响因素有：市场因素（主要是顾客需求）、技术因素和企业战略。顾客需求的微笑变化就可能挑战流程的灵活性，顾客提高对产品或服务的质量要求，就可能增加流程成本和流程的流转时间。技术因素会影响流程的相对生产能力，这是因为一个流程的设计和运行是基于当时的技术水平的，相关技术水平的迅速提高自然降低了流程的相对生产能力。企业战略的调整也会影响到某些流程的生产能力，比如企业由低成本战略转向差异化战略，就会对生产流程的灵活性提出更高的要求。顾客需求的变化、技术发展和企业战略的调整都是不可避免的。这就决定了一般的流程会随着时间的流失逐渐走向衰亡。
二、业务流程生命周期阶段的划分以及每个阶段的特征
根据流程相对生产能力和流程对顾客需求、企业战略以及技术水平等影响因素的适应能力的发展变化，将流程的生命周期分为形成期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。流程的形成期开始于对顾客需求的识别，经过企业进行流程分析、设计和建模，止于流程试运行的结束。在流程的形成期，基本确立了流程成本、运转时间、流程质量和流程灵活性等方面的基本特征并开始形成生产产品（或提供服务）的能力。流程试运行结束后开始正式实施和运营流程，这时流程进入了成长期。在成长期，由于流程的管理、控制、操作人员已经比较熟悉流程的运作程序和运动规律，系统内各个要素开始能较好的配合协调，流程的运行趋于稳定，因此流程的生产能力迅速提高。当流程的生产能力指标（即流程的成本、流转时间、流程质量和灵活性等）达到流程设计的目标水平时，流程进入成熟期。这一时期，流程对顾客需求、企业战略以及技术水平都相当适应，相对和绝对生产能力倒到了其历史上的最高水平，流程出于运行的最佳时期。流程生命周期的第四个阶段是衰退期，进入衰退期的明显标志是相对生产能力开始快速的或者缓慢的下降。原因可能是企业战略的调整，或者是顾客需求的变化，也可能是流程不能适应相关技术的发展变化。
三、业务流程生命周期的测度：生命周期曲线和相对能力综合系数
（一）业务流程生命周期曲线
由前面的论述可知，仅仅用绝对的生产能力来说流程能力是不够的，还需要综合考虑流程对顾客需求、企业战略、技术水平等因素的适应能力。我们定义一个新概念相对能力综合系数（Relatively Integration Ability Coefficient ，RIAC），即能综合反映一个流程的相对生产能力，以及对顾客需求、企业战略、技术水平等适应能力的系数来描述流程的生命周期特征。一般流程的生命周期如图2所示，图中的曲线我们称之为流程生命周期曲线。横坐标（T）表示时间，当t=0，t=t5时，分别表示流程生命周期的开始和终止。纵坐标（RIAC）表示相对能力综合系数。在时间区间[0，t1]、(t1，t2](t2，t4]和(t4，t5]内分别是流程的形成期、成长期、成熟期和衰退期。T3表示RIAC达到最大值。
图2 业务流程的生命周期曲线
（二）相对能力综合系数的确定方法
RIAC是流程相对生产能力（P）、流程对顾客需求适应能力（C）、流程对企业战略适应能力（S）和流程对技术水平适应能力（T）的函数（本文略去其他影响流程能力的因素），即：
RIAC=f（P，C，S，T） （1）
P，C，S和T均为模糊概念，因此使用模糊数学的方法处理。设论域U1、U2、U3和U4分别表示P，C，S和T的取值范围，分别建立P，C，S和T的取值到闭区间[0,1]的一个影射，即有：
μp、μc、μs和μt分别是模糊集P（流程相对生产能力）、C（流程适应顾客需求）、S（流程适应企业战略）、T（流程适应技术水平）的隶属函数，取值区间为[0,1]。μp（xp）是U1中元素xp对模糊集P的隶属度。其余情况一次类推。模糊集P，C，S，T的隶属函数和相对隶属度用Delphi法确定。
设α、β、γ和δ分别表示流程相对生产能力、流程对顾客需求适应能力、流程对企业战略适应能力和流程对技术水平适应能力在RIAC中的权重（权重可以用专家咨询法和层次粉刺发确定），且α+β+γ+δ=1，则
式（6）中“o”为模糊集的算子。若采用加权平均算子则有：
（三）业务流程生命周期曲线的变异及其类型
图2中的流程生命周期曲线是一条理论上的曲线，反映的是流程生命周期的一般形态。在现实中，由于流程类型的不同，环境影响因素不同，企业经营战略不同，流程生命周期曲线会出现各种变异。下面列举几种常见的形态：
（1）一些简单的流程，如比较简单的生产流程，可能会很快从形成期进入成熟期，即成长期很短，成熟期较长，如图3（a）所示。
（2）复杂流程会需要较长的成长期，如一些技术复杂的服务流程，其服务质量的一致性、流程的稳定性在短时间内是做不到的。如图3（b）所示。
（3）一些重大变化可能使流程的生命周期突然终止，这些重大变化包括企业倒闭、企业重大战略调整等等。如图3（c）所示。
（4）有些流程在衰退期经过流程优化的可能重新进入成长期，如图3（d）所示。
图3 业务流程的生命周期曲线的类型
四、基于业务流程生命周期的流程管理策略
霍华德.史密斯首次突出了业务流程管理的概念，认为业务流程管理是一种以规范化的构造端到端的卓越业务流程为中心，以持续地提高组织业务效绩为目的的系统化方法。潘宪生等则认为流程管理是指以各种流程为基本控制单元，根据企业经营战略的需要，对流程的规划、设计、构造和调控等所有环节实施系统管理，全面协调各种流程之间的相互匹配关系，以及与管理流程的适应问题。流程管理的重点是对实施中的流程进行有效的控制和各种流程之间的协调配合。
分析流程的生命周期及其特点，把流程的生命周期划分为不同阶段，都是为了便于流程的管理。对于企业正在实施和运行的流程需要判断该流程正处在其生命周期的哪个阶段、具有哪些显著的特点，未来的发展趋势如何，这样才能针对不同阶段和特征采取相应的而管理策略。流程的形成期可能比较短暂，但是它的重要性并不亚于其他阶段。在形成期，流程管理的重点是顾客需求的识别和流程设计。需求识别必须准确，流程设计必须科学合理、符合流程设计的相关原则。流程进入成长期后，管理的重心应该转移到迅速提高流程生产能力上来，主要搞好流程系统内各个要素之间和关联流程之间的协调配合，提高流程稳定性和灵活性。流程的成熟期对企业和顾客来说都是最有价值的时期，这一阶段的管理重点是利用、维护和持续改进，尽量推迟进入衰退期的时间。如果流程有进入衰退期的迹象，管理人员应给予高度重视，认真分析原因并判断未来的与发展趋势。在这一时期，主要的策略选择是刘彻更优化、流程再造，或者终止该流程并对其资源进行重新配置和整合。
五、结束语
将企业业务流程视为一个具有特定生命周期的开放系统，在将其划分为形成、成长、成熟和衰退四个阶段的基础上进一步分析各个阶段的特征，并通过相对能力综合系数和生命周期曲线进行了定量分析。业务流程生命周期的相关理论分析对业务流程管理和流程再造的实践具有一定的指导意义。
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本文标题：业务流程生命周期的特征与测度
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